吹管乐“咚咚喹”，在湘西土家族地区，特别是湘西自治州龙山县的靛房、坡脚和他砂乡十分盛行，几乎男女老少都会吹奏。
“咚咚喹”的制作，是用小手指粗的小山竹一节(长约四至五寸)，竹头一端留竹节，竹尾一端不留节，在留节一端用力削一簧片发声，离簧片后的竹管上割三个孔而成。吹奏时将簧片一端含在口中吹出声音，左右两手拇指抵住孔底，一手的食指按住簧片后的第一个孔上，另一手的食指和中指(或无名指)按住另两个孔。尔后，用口吹出声音，所按孔的手指依“咚咚喹”的曲牌有节奏地按、放各孔，吹出悦耳的音乐。
“咚咚喹”的起源时代，因未见有史、志记载，暂未考证出来。据研究土家族民间音乐专家田隆信(龙山土家族)先生说，在很久很久以前，土王率土家兵抗击敌军侵犯时，打了几天几夜大战，由于敌众我寡，土家兵被困于凤凰山，眼看有全军覆没的危险时，土王便令将士们尽情地娱乐，派士兵从山上砍来很多小山竹做成乐器，号召人人吹奏，以鼓舞士气。顿时，山上乐声四起，营中军威大振，敌军听得入神而放松了警惕。土王乘机命令士兵奋起抗敌，冲下山来与敌军英勇搏斗，打败了敌军，土家山区得到了安宁。后来，人们就将这种能鼓舞我军军心，涣散敌军斗志的乐器起名叫“咚咚喹”。这与土家族古代先民“赛人(板楣蛮)”在打仗时，以歌舞鼓舞自己士气，迷惑敌军心神而打胜仗的情形相似，说明“咚咚喹”也是源远流长的一种乐器。由于“咚咚喹”有就地取材制作、音质清脆悦耳的优点，深得土家人的喜爱，世代相传，久盛不衰。中华人民共和国成立以后，深得音乐工作者的重视。从民间搬上舞台，从农村走到了城市，吹上了北京，吹出了国门。从土家山寨民间乐器的一枝鲜花，成为世界乐坛一朵奇葩。
“咚咚喹”虽得土家人的喜爱而世代传承，但也有不准在屋里吹的禁忌。由于吹奏“咚咚喹”时有些曲牌的音调听起来似乎有“农细乃，农细乃”之音。“农细乃”是土家语，汉语译为“年成不好”之意。土家族的老人们认为：在屋里吹“咚咚喹”，怕年成不好，便规定：不准在屋里吹，只准在屋外或野外山上吹。这个规矩，久而久之，“咚咚喹”成了少年儿童们在山上守牛、打柴、扯猪草时娱乐的一种玩具了。
