打溜子，土家人用土家语统称为“家伙哈”。有的又称“打挤钹”，在喜庆之日配上唢呐、板鼓打击“安庆调”时，又称为“五子家伙"，土家Jib．ifl依其声调风趣地称之为“呆配当”。
土家溜子，盛行于湘西土家族地区，其中，龙山县的靛房、坡脚、他砂、农车等乡更为盛行，每逢起屋、接亲等喜庆日和过年后的农历正月跳摆手舞等娱乐活动时，都必须要打溜子凑热闹。若有几个溜子队在一起时，要进行溜子比赛，每队轮流打自己熟悉的曲牌，看谁打的曲牌多而熟练定胜负。这种比赛活动，在靛房乡最频繁而热烈，故被湘西自治州文化局授予“土家溜子之乡”的荣誉称号。
全套溜子，由小锣(俗称“马锣”，土家人又叫“交子”)、头钹、二钹、大锣等四件打击乐器组成。打击时小锣领衔，控制全曲节奏、属击乐的高音部分，起乐队的指挥作用；头钹击奏强拍，二钹击奏弱拍，两副钹交错敲击；大锣，用为填句和定段扫尾，俗称为“溜子骨架”。土家溜子的击奏方法和发音效果，与其他兄弟民族的击乐截然不同：小锣于反面打击，富于弹性，多压节奏，不留余音；头、二钹有闷打、亮打、侧击之分，闷钹音质清脆，亮钹发音铿锵，侧钹模仿特殊效果，两副钹交错打击，配合默契，打出强弱有别、音响各异的丰富声色；大锣有轻打、重打、中打、边打等打法，一般以中打、轻打为主，要求以句分明，落段清楚。全套击乐四人相互配合，按照曲牌旋律的提示，用独特打击技巧，模仿出山风的呼啸、泉水的声韵、飞禽的呜叫和走兽的驰骋等各种形象，使人们感受到土家山区的自然风光和土家人的生活情趣。
要熟悉土家溜子的打击技巧及其曲牌内容，需要长时间的演练，不可能一蹴而就。一般的溜子能手，从孩童时代就学练起的，经过念熟曲牌词和拍手板、击瓦片的实践到拿锣钹打击的过程，学会简单曲牌的基础上，深入练习繁杂曲牌的打击方法。我在少年时代也经过学打溜子的过程，由于家庭生活贫困而未长期坚持，没有练成溜子手，成为只懂不会的局外人。
土家溜子的曲牌，据我所知的传统曲牌有：《一字清》《闹年关》《龙摆尾》《燕拍翅》《狮子滚球》《野鹿含花》《双龙出洞》《喜鹊闹梅》《锦鸡拖尾》《画眉跳杆》《八哥洗澡》《蚂蚁上树》《蛤蟆跳塘》《牛擦痒》《虎磨牙》等。据龙山县文化馆的调查，传统曲牌共有1 20多种。每个曲牌的打击声韵按曲目的提示，绘声绘意的打出各类事物的动态情景，格外悦耳动听，仔细听之感到身临其境，深得人们的喜爱。
由于打土家溜子，是全国打击乐中唯一无二独具特色的乐奏，不仅是土家族人爱不离手，世代传承，久盛不衰而最珍惜的民族民间传统文化乐奏之一绝，而且已得到各级文化部门的高度重视，成为各族人民喜闻乐见的、全国击乐艺术中的一颗明珠。从而，从农村走到了城市，从民间走上了舞台，从国内打出了国门，成为世界乐坛中的珍品。如田隆信先生从传统曲牌基础上新创作的《锦鸡出山》这个曲目，通过“山间春色”“结队出山”“溪涧戏游”“众御顽敌”“凯旋归来”等五个部分的打击乐声，展现了土家山区美丽的锦鸡展翅出山，结伴游戏和团结对敌场景。于1985年，田隆信先生为首的溜子队，带《锦鸡出山》代表我国古代民族乐曲出国访问，在西欧参加德国、意大利、荷兰、瑞士四国艺术节演出后，又到美国纽约演出，《纽约时报》赞其为“风靡全纽约的中国民乐曲”。1 990年《锦鸡出山》被中央音乐学院作为“建国后海内外有影响的中国民间乐曲”收藏。1993年10月，又被中国击乐艺术团带往德国参加’93柏林世界打击乐艺术节，引起轰动效应。在德的中国留学生称赞说：“真是打出了国威，为我们中国人争了光”。
土家溜子闻名世界的形势，又大大鼓舞了土家族人，振奋了土家的民族精神，在龙山靛房、坡脚、他砂等土家山寨的土家人已掀起了普及土家溜子的击打热潮，出现了土家溜子女子队、少儿队、老年队、青壮年队和全家老少队等打溜子队伍，不断地活跃了民族民间的文化娱乐活动。
