白雪皑皑的红山军马场
“长城”的倾塌
到清代后期，国势日衰，一眼看去，清朝已经没有多少气数了。咸丰以后的皇帝基本上就不来避暑山庄了，更不进行木兰秋狝了。咸丰的儿子道光皇帝有时想想也该像祖宗一样去打一次猎，但也就是想想而已。这时，鸦片战争已经爆发。清廷国库空虚，大量流民出关垦荒。而承德、围场的驻防旗兵缺饷少粮，清廷被迫实行开围放垦。招垦所得的银资一部分作军饷，另一部分补了巨额战争赔款的缺口。到光绪三十一年（1905年），这块广阔的皇家猎场禁地，全部放围开垦。其后，森林资源逐日遭到严重破坏，整个围场满目荒凉，风沙漫天，野兽绝迹。木兰秋狝的雄风早已吹散。
从前，这座无形的长城曾拱卫着一个王朝的边疆。它的衰败和封建王朝的衰败，一样是大势所趋。如今，国家通过一系列措施对这里进行退耕还林和沙漠环境治理，又使木兰围场重新焕发出活力，成为众多城市人草原旅游的最佳去处，也是时代的必然。
侧记：纵马过古战场
红山军马场位于内蒙古赤峰市克什克腾旗西南端的乌兰布统草原。我们到的时候，前几天一直在下雪，雪还没化。连绵起伏的丘陵上，只有几匹马儿在吃草。
红山军马场的赵厂长在军马场呆了几十年，他对这里的马很了解，也了解康熙乾隆的故事。他说，康熙的大军对阵噶尔丹的坐骑大都是蒙古马。这些马的主要特点就是适应性强、耐粗饲、持久力强、体质结实。相比那些高头大马，蒙古马个子不是特别高，“平均高度在1米3左右，高的有1米5左右。”
蒙古马是野性难服的马，打仗十分给劲。赵厂长说，红山军马场以前也有蒙古马，但现在没了。他解释说，这是因为时代发生了变化，马匹的作用改变了，以前是战争的坐骑，交通运输工具，劳动工具，战争中还专门有骑兵兵种，现在不是了。“现在是体育竞技，人们喜欢奥尔洛夫那样的‘马中的美女’。而蒙古马的特点是体形较小，脑袋大，外貌不好看。而且现在打马球，马术，赛马，都找驯服的马，蒙古马还是比较有野性的。加上现在跑40、30公里的耐力赛，总是跑不到10公里，老外会先测马的心脏，心脏跳动正常就继续比赛，不对劲就停赛。”
赵厂长介绍说，养马是一项投入多、收益少的事业。不是有钱人，是玩不来的了。他介绍说，经常有从北京过来的人到这里骑马，喜欢的就认养了一匹，一年4千多块钱。赵厂长说，现在他的主要任务是“带领厂部职工尽快致富”。这里因此成为一个旅游景点，如今的红山军马场所在的塞罕坝则是在一九六二年才建立的林场。人工造林十五万公顷，壮观非常，游客往游，则都被载至塞罕坝机械林场骑马、漂流一番，以体会昔日清帝秋狝景况。这里还是著名的影视拍摄基地，《还珠格格》、《三国演义》、《康熙王朝》、《汉武大帝》等70余部电视剧的外景在这里摄制完成。
我们告辞厂长去找古战场。到了将军泡子，面对着乌兰布统山。蒙古语中泡子就是湖的意思，就跟藏族把湖叫海子一样。隔着湖看山，并不高。湖里不知是因为水草还是什么，被风一吹，变幻莫测。
就是在这个地方，康熙二十九年（1690年），噶尔丹陈兵乌兰布统峰下，依林阻水，构起驼城。在战斗中清军炮火打开驼城缺口，侍卫内大臣佟国纲率领左翼军沿河而进，不幸中弹身亡。为了纪念康熙的舅舅佟国纲，将此泡子命名为“将军泡子”。 当初为什么选这里做战场？还是决战地？我没想通。
这个发生乌兰布统大战的地方，现在静悄悄的，寒风吹过我们，冷到骨头里。
