走进历史
天黑前，我们依然努力寻找外八庙的痕迹，溥善寺已毁，广安寺已毁，罗汉堂已毁，普佑寺大部分无存，殊像寺已破败不堪。这道无形的长城终于没能挡住外来者的入侵，一个帝国内部的积弊也使得一个强大王朝迅速土崩瓦解。
1860年，英法侵略军火烧圆明园后，清政府下令将避暑山庄和外八庙的奇珍异宝调运北京，普乐寺所藏文物也大部调走。从日军占领承德上溯到民国初年这段时间，避暑山庄和外八庙先是落在内战的军阀手中，后是落到日本侵略军手里。1913年，统辖承德的军阀姜桂题曾拆毁山庄古建筑，当作木料变卖。到了军阀汤玉麟期间，拆毁、倒卖、劫掠更是触目惊心。
这时，内忧外患的中国，已无暇顾及这座老祖宗留下的皇家园林和金碧辉煌的外八庙。到中华人民共和国建国前夕，避暑山庄和外八庙已是满目苍凉，惨不忍睹，原有的130多组建筑，十不存一。
最后一丝残阳终于隐在了西边的山坳里，残垣断壁就像一位谢幕的演员，被渐渐落下的黑幕遮住了身影，终于走到了一天，或者一段历史的尽头，他们已经不在乎对面山庄里的目光，因为那里已没有了观众。
这圈香火缭绕的寺庙，完成了一代帝王交给的复杂的政治目的和军事意义，就此走入了历史。
“曼陀罗”：意为佛教宇宙中心
侧记：普宁寺的僧人
来到普宁寺东面的僧人生活区，这里是外八庙中唯一还有僧人居住修行的寺庙，其余都已属文物局管理。我们走进了普宁寺住持莫日根图金刚上师的房间，希望从他的身上看到当年僧人的影子。
莫日根图金刚上师出生在青海，蒙古族人，八岁出家，曾在藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一的塔尔寺修行，1990年的时候来到普宁寺，成为这里的一名僧人。在回忆起当时的情景时，他说：“当时我并不知道普宁寺，在宗教界，这不是一座很有影响力的寺院。只因为它是一座皇家寺院，所以才有些名气。”
初来乍道，他对这里生活并不习惯，“我们蒙古族吃的是牛羊肉，喝奶茶，刚来这里的时候对这里的饮食不习惯。而且我不会讲汉语，和汉人沟通也有问题。”经过多年适应，莫日根图金刚上师的饮食习惯发生了变化，“虽然现在我们也喝奶茶，吃牛羊肉，但和过去有些不同，每年回家的时候，我已经不习惯家乡的生活了。”
即便如此，莫日根图金刚上师依然十分怀念在青海的生活，毕竟对于一名僧人来说，喧嚣的承德并不是一个诵经修行的理想之地。“每年回到塔尔寺参加宗教大会的时候我都待不够，在那里可以静下心来修行。而承德则不同，对我们来说，这里太现代化了，这是一个旅游景点，要面向游客，所以条件很好，僧人讲苦修，这里的情况是不一样的。而且总有一些外事活动需要参加，所以诵经的时间就无法保证。因此有时我会在自己的佛堂里闭关修行一两个月以达到修心的目的。”
修行讲究内心平静，普宁寺的僧人们每天清晨四点半起床，五点十分上殿诵经，七点下殿吃早饭休息，这也是为了避开熙熙攘攘的游客，八点半再上殿修早课，九点下殿，十点后还有小课。庙里80名僧人每天都过着这样的生活，周而复始，在繁华的旅游城市中寻找难得的清静，每天面对的是佛经和端着相机的游客。
告别莫日根图金刚上师，趁着日落的余晖，我们匆匆浏览了一下普宁寺。快要关门的时候这里就只剩下宁静，倒是很有寺庙的清净与威严，可惜不能驻足欣赏了。
绕过一道小门，忽听到篮球砸框的声音，寻声望去，我们看到几名正在打篮球的小僧，篮筐很破旧，但他们快乐无比。其中一名小僧告诉我们，他们有自己的普宁篮球队，也会和市里的球队打比赛，虽然是支很业余的球队，成绩也不好，但是他们并不在意，仍乐在其中。
