鸡公山鸡公山地处中国九大名关之一的武胜关关口，被人们称为“青分豫楚、襟扼三江”的一块儿宝地。千百年来，就是兵家必争之地。上古时期，炎黄二帝曾联兵追击九黎族首领蚩尤于鸡公山下，其事距今已有4600多年。春秋时期，吴国名将孙武、伍子胥等率大军由东向西奔突而来，夺取鸡公山四周的九里关、武胜关、平靖关等“义阳三关”，然后挥师南下，占领楚国都城郢。1600年前的北魏时代已成引人注目的名山，并被载入典籍。中国古代地理名著——北魏郦道元的《水径注、准水考》中即有鸡公山的记载：水出鸡翅山，溪涧潆委，沿逆九渡矣，其犹零阳之九渡水，故亦谓之九渡焉。鸡翅山即鸡公山，九渡水即九曲河。位于鸡公山西麓，流向西北，注入淮河。 《水经注》是中国第一部记载山水的名著！
南北朝时期，梁魏均以三关为咽喉，屡屡争夺，互不相让。公元638年，李世民带领皇亲宗室及文武大臣游江南，途经李家寨（即鸡公山脚下），公主染病，不幸夭折，留葬于此，现在还有皇姑坟的遗址。此外，李家寨还有红九军标语、新五师医院、兵工厂旧址等众多的革命遗址。 公元876年至880年，农民起义领袖王仙芝及黄巢部，曾两次过三关取义阳。南宋抗金英雄岳飞在公元1134年5月攻占义阳三关，派大将牛皋镇守。南宋绍兴11年，公元1161年，金兵南下，首攻三关，揭开信阳之战。明开国皇帝朱元璋作战失利，逃到鸡公山密林深处，人困马乏，曾在山南沟中屯兵休整，至今留有栓马桩遗迹。明嘉靖举人岳东升作鸡头石一诗：“鸡头石在千山里，芳草诗传亦有名，突起云霄疑健斗，乍惊风雨欲长鸣。绛冠日晓丹霞拥，秀羽春晴锦树生，身世百年真一肋，夜深起舞不胜情。”，可谓之点睛之作。公元1643年，农民起义领袖李自成过三关取义阳，迫使明将左良玉撤兵逃命。在鸡公山大东沟中，留有插旗阅兵的“旗杆石”和指挥阅兵的“将军石”。当年李时珍千里迢迢来鸡公山采药，为《本草纲目》增添了丰富的内容。
清末时期的鸡公山
1853年7月，湖广总督张充基闻捻军取道攻信阳之讯，即令湖北藩同、唐树义率兵1700余人，驻武胜关，平靖关防鸡公山堵。1861年7月，太平天国起义军一路破三关，进于浉河南。1861年，以张之洞为代表的洋务运动，标志着中国早期资本主义的萌芽，促使1902年平汉铁路通车，铁路交通直达信阳鸡公山。1903年，春末初夏，美籍传教士李立生、施道格，顺平汉铁路北上，登山游风观景，发现这秀丽凉爽的人间仙境。美国人李立生于1901年偕夫人及子女到达信阳。他联合基督教鸿思会、美挪路望会的教徒，成立“豫鄂信义会”，在信阳东五县广建教会组织。李立生和施道格的登山游览，改变了鸡公山的命运。凭自己的经验和直觉，李立生和施道格坚定地认为：这是一个避暑的好地方，完全可以成为名震天下的避暑胜地。
1903年9月15日，他们在向当时的信阳知州曹毓龄送了一点小礼之后，用156两白银从自称拥有鸡公山地权的 大地主叶接三手里购买了长1.5公里、宽约1公里的随田山场。李立生和施道格在买来的土地上兴建了4幢别墅。次年，施道格又用562两白银在山上购买了方圆2.5公里的土地，建房两幢。两人分别于1903年9月，以一百五十六两文银，1904年7月，以五百六十二两文银，在报晓峰下购地置墅。初期，尚能与当地官府报税；以 后，私下议价，约地建房。李立生，向汉口美国领事馆发报，美国领事及随员登山游览，外国人士纷沓而至；施道格买断山场，分片作价，专卖各国商人、富贾和社会名流。 至此，洋人纷纷上山致墅，造就了鸡公山万国建筑博物馆的格局，同时也拉开了鸡公山成为“公共租界”的序幕！
此后，美、英、法、德、挪威、丹麦、日本、俄罗斯，英国汇丰银行、华昌银行、法国永兴银行、宝正 洋行、丹麦幸福洋行、日本三菱洋行、大全洋行、正金银行、俄国商行…… 蜂拥而至，兴修别墅、教堂，不惜重资，竞比豪华，争分夺秒，筑建天堂。年间共有英、美、法、俄、日等二十余国各式楼宇五百余栋，寓居外侨二千多人。外国人租地交涉案——“公共租界”由此生……。湖广总督张之洞悉闻此事，上奏清廷，朝廷震怒，严令查办。慈禧诏曰：此有违《总理衙门通行章程》，厉办。
1907年（光绪三十三年）达成《鸡公山租屋避暑章程十条》之主要条款为：凡外国人购买之山地，不论已税未税，一概鸡公山教堂由中国方面出价赎回；在原教会地（教堂公产）外，划出九百二十三亩作为外国人避暑官地；官地内已建筑之房屋，由中国方面估价收回，然后出租给外国人避暑；以后“外国人在避暑官地内新建房屋，必须先将图式合同，送由中国官府核准，始乃照图盖造。成后仍由中国给价收回起租”。唯租金甚低。一时洋人骄扈，居然规定别墅区内不许华人行走，外国人在别墅区内居留不许查其户口，一时之间，鸡公山成为洋人们在中华腹地变相的“公共租界”。可以说，鸡公山因张之洞所修筑的铁路而兴起，因张之洞的查办而维护了中国人的尊严，同时，因为这里的景观和地理，使洋人趋之若鹜而成为公共租界！这也即时鸡公山发达的开始。
