民国时期的鸡公山
革命以后，军阀割据，战火不断，此时，包括军阀巨贾以及国外的传教士、跨国公司、洋行等纷纷在鸡公山修建行宫和别墅，形成了鸡公山的鼎盛时期。上个世纪二三十年代，鼎盛时期，先后有二十多个国家的教士商人上山圈地建墅；另国内以直系军阀靳云鹗将军为先锋，集聚吴佩孚、肖耀南、杜节义、吴庆桐、袁世凯家族之袁英等北洋军阀高级将领及许多富商豪绅纷至沓来，营造离宫行院，建造有五百多栋各式别墅，有尖顶突起的教堂式，有环形古雅的宫殿式，有玲珑剔透的小巧别墅，有高大豪华的欧美建筑，依山就势、交相辉映。不同风格、不同国别的别墅，成为展示世界建筑艺术的典藏。 吴佩孚是登上《时代》周刊封面的第一位中国人！ 期刊时间是1924年9月8日。封面人物是吴佩孚，下面的小字说明为：吴总司令。 董必武说:“吴佩孚虽然也是一个军阀，但有两点却和其他的军阀截然不同，第一，他生平崇拜中国历史上伟大的人物是关、岳，他在失败时，也不出洋，不居租界自失。他在失势时还能自践前言，这是许多人都称道他的事实。第二，吴氏做官数十年，统治过几省的地，带领过几十万大兵，他没有私蓄，也没置田产，有清廉名，比较他同时的那些军阀腰缠千百万，总算难能可贵。”
吴佩孚在湖北定下的“四不主义”：不做督军，不住租界，不结交外国人，不举外债。果然，他吴佩孚一生没破此“四戒”。在那个纷纷借重洋人的时代，敢公然向国人作出这样承诺者，绝无仅有。通电保护故宫：读过四书五经的吴佩孚，不独对外立场坚定，对内也爱憎分明。知道吗？让我们中华民族引为自豪的故宫得以保全，竟与吴氏的一声断喝有关。若不是他旗帜鲜明的反对，紫禁城里最精华的太和殿、中和殿和保和殿，怕早被所谓的西式议会大厦所取代！ 失败也要“坚持原则”：吴佩孚最终成为悲剧人物，表面看来，是部将冯玉祥害苦了他，冯于阵前的反鸡公山戈一击令吴猝不及防应声落马，随之遭乱蹄践踏以致终身亦未能复元；但更深一层原因，是曹锟连累了他，曹锟的贿选致使中国政坛更加纷乱，国内局势更加动荡，人神共愤，终使直系功败垂成，吴佩孚的武力统一中国之梦也成为泡影。
北岗别墅群的建筑有美、英、德、瑞典等多种风格，其中最有特色的是美国大楼和瑞典大楼。如今美国大楼是鸡公山管理区的办公所在地，也是整个鸡公山风景区里最引人瞩目的建筑之一。 美国大楼为3层石木混合结构，正面为券形廊柱，中间门廊凸出墙外，顶部筑一圆形小塔，楼前是宽阔的花园绿地。这座大楼建于1915年，原本是传教士建的一所学校。当年，这所学校专门吸收外国传教士和教徒的子弟就学。瑞典大楼是瑞典人于20世纪20年代中期兴办瑞华学校，约在1926—1930年间建成瑞典大楼，作为瑞华学校校舍，专门吸收长江中下游洋商子女就学。 颐庐维护了中国人的尊严，当年各国列强纷纷上山强行租借土地，争相建造别墅洋房，中国人的鸡公山，却没有一幢中国人造的楼房。据说直
系军阀吴佩孚部第十四师师长靳云鹗来山避暑，看到鸡公山竟成了列强们的公共“租界”后很生气，就下定决心在鸡公山上建房，为中国人争气。大楼于1921年开工，1923年建成。建成后是鸡公山最有特色、首屈一指的建筑。它座落在南北之间的陡崖上，与报晓峰南北对峙，在众多别墅中可谓出类拔萃。故有诗云：“楼阁连云看不尽，堂煌华竟让颐庐”。因靳云鹗字“颐恕”，他就以其第一个字将该楼取名“颐庐”。这一行动大长了中华民族的志气，为了纪念靳云鹗这种民族气节，人们将此建筑称为“志气楼”。1924年12月，第二直奉战争失败后的吴佩孚流落鸡公山，就住在此楼，心情十分沮丧，头发一夜全白，据说还题了一幅字：“小桃源”。
1934年2月，蒋介石调整第五次“围剿”的部署，自任“鄂豫皖三省剿匪总司令”，任命旅欧归来的张学良为副总司令，代行司令之权全面“整顿”红四方面军撤走后的鄂豫皖地区。“剿匪”总部设在武汉徐家棚，前线指挥部设在鸡公山的颐庐。1935年，张学良还将他在北平创办专门收容东北子弟上学的“东北中学”迁到鸡公山，校部设在此楼。新中国成立后，颐庐成为爱国主义教育基地，是鸡公山景区重要的人文景观之一，也是宣传信阳丰富的历史文化和革命传统的一个窗口。后来颐庐曾经作过小学、中学，解放后也作过疗养院、电视转播站和宾馆，如今这里挂的牌子是“中国少儿手拉手夏令营营地”。
