梅山文化
梅山文化最初表现为一种村落巫教文化，是古梅山人们解释、征服大自然及社会生活的生动记录。在他们眼里，水势湍急的资江，云烟环绕的山林皋壤，都是神灵出没的所在，祖辈流传的远古神话和奇异传说，似乎都有着现实的真实性和迷人的神秘色彩。他们好巫，信奉以自己的祖先盘古为教主的梅山教，并有系统的神、符、坛、演、会和教本，施教的男神叫张五郎，又名开山五郎，女神叫白氏仙娘。梅山教徒按职业分成三类，所谓“上路梅山，张弓挽弩；中路梅山，追山赶猎；下路梅山，捞鱼摸虾。”教徒习惯在腰带上悬一木雕或骨雕的梅山祖师形象，求得福佑，遇难呈祥。他们崇拜自然、图腾、祖灵。据载，当时新化奉家、横阳、天龙山、圳上一带村落中有虾蚣庙、白马庙、南山庙、枫林庙、石神庙、孟公庙、奉山庙及梅山公庙等30多外。他们重祭祀，小至上山打猎、下水捞鱼，大至造屋架桥、婚丧喜庆都要先举行祭祀仪式，而在祭祀和传教诉过程中，形成了独特的民俗文化，特别是歌谣和舞蹈。现今还在湘中一些地方流传，融演唱、舞蹈、武术于一体的“搬开山”便是在祭祀活动中发展起来的。堕唐以前，梅山峒蛮在祭祀梅山神时，祭祀人头戴羊角帽身着百衲衣，戴假面具，扛开山斧，杀雄鸡，口唱有一定程式的韵文颂词。这种祭祀演唱就被称为“搬开山”。唐以后，发展祭祀人身着僧袍道服，执长柄柴刀，锣鼓声中，上下左右起舞耍刀，舞姿粗犷，节奏自由，动作生活论，有时还揉入“乌云盖顶”、“枯树盘根”等武术动作，歌舞中夹独白，有时还与敲鼓打锣人对白，内容多为生活琐事和趣闻，其演唱形式与内容既诙谐成趣，又庄重严肃。宋代曾在新化推行过王安石新法的章淳在《开梅山诗》中就以“川堂之鼓当壁穿，两头击鼓歌声传”的诗句，记录了这种“群众文化”的盛况。当时在梅山村落中普遍流行的渔鼓、地花鼓、三棒鼓、丧鼓等至今流传，在新化荣华、横溪一带，婚丧喜庆等民事活动中，还时兴请铜鼓沙锣班子吹吹打打，以自娱娱神。
歌谣是梅山文化的一个重要内容。梅山村落的社会变迁、人情风俗大都是用歌谣来体现反映的，具有传史记事、传递信息号令、传教礼俗、交流情感等多种功能，因而有洞本歌、族歌、宋师歌、樵歌、猎歌、开山歌、黄本情歌等。“歌本三千又七百，歌有八万七千零，红黄蓝白传后世，黄本情歌打头行。”足见歌谣数量之多，风气之盛。在今天新化奉家、水车一带山区村落中，村民在集体劳动时，就有一名腰挂铜锣的歌手击锣而歌，为劳动者助威鼓劲。梅山歌谣分平腔、花腔、高腔、波罗腔，风格粗犷、泼辣、激越、诙谐，具有原始的野性美，思想内容上较少封建伦理观念的束缚，表达方式上则显得蛮野、大胆、任性，调式以羽、徵为主，跳跃性强，节奏自由，唱起来犹好听一股陡急的山风扑面而来，嘹亮、清新。解放后，在湖南第一届民间艺术会演中，新化山歌对唱《海棠花》和女声独唱《神仙下凡实难猜》获得了一等奖。
喂饭怪俗
给人喂饭，是平常得不能再平常的事象，可是，人给动、植物喂饭，则是鲜有见闻，这在梅山地区，是为一种较为独特的民俗事象，时或可见之。
梅山人喂饭，主要是喂年饭。大年除夕夜，主人要给家畜喂饭，第一碗先喂狗，这就是狗吃头碗饭。传说，粮食是狗带来的。在民间，流传着这样一个故事：金狗跑到敌国去，去了三年零六个月，躲在他人的谷仓里，咬下敌国将帅头后，在谷仓里打了几个滚，待浑身粘满稻谷后，才不停地往回跑。在过河渡水时，身上的谷粒被水冲洗掉了，只有翘出水面的尾巴上粘有少数谷粒，被保留下来作为稻种。如果留心，我们会看到禾穗就象粘着数百颗谷粒的狗尾巴。正因为有着这段传说，所以梅山人要先喂狗。狗吃了年夜饭，也就特别效忠主人。在所有的动物中，与人的感情最深，也是最乖巧的，莫过于家犬。
喂过狗后，接着是喂牛羊猪。“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所食。”千百年来，人们依赖着这些禽兽，关系至为密切，故为之喂年饭，也就不足为奇了。
给果树喂年饭，则更令人耳目一新。其过程是：一般是安排两人，端着饭菜，提出柴刀，来到果树下，主人手持柴刀，在离地一米处猛砍一刀。
