“ 蓬莱 ” 仙名的形成
“蓬莱乃神仙之都，上帝游息之地，海水正黑为溟渤，无风而为波浪，万丈不可往来，惟飞仙间能到者”(王圻，王思义《三才图绘》)。
很早以前就有了“三山”或“五山”之说。“三山”即蓬莱、方丈和瀛洲，“五山”则还包括岱舆和员峤二山。诸仙山又常以“蓬莱”概而名之，故可称为蓬莱模式。中国以蓬莱称谓的地名很多，但与昆仑一样，蓬莱实际上是中国人心目中的理想景观模式，其最大特征是岛屿。有意思的是，我们已经看到，蓬莱和昆仑这两个属于不同神话体系的仙境，都具有某些趋同化的特征：高峻的山体，海洋所阻隔的岛屿，非羽仙不可及。这实际上是千百年来中国人对其景观理想的典型化、模式化的结果。
秦汉时期，在中国的道教神话和传说中，以“壶天 ” 或“洞天”为仙境。“壶”即葫芦，在古代，葫芦是最常用的容器。我国各民族都曾有关于人出自葫芦的神话。道家之“壶天”原本为葫芦之内腔。据葛洪《神仙传》载，有仙人称壶公者，悬葫卖药，夜则归宿葫中，有人随壶公入葫，唯见其中仙宫世界，楼台重门阁道。此外，“三神山”也被称为“三壶”。如此看来，蓬莱模式也是一个中有空腔的大葫芦，这在王氏父子的《三才图绘》中备有详图。概而言之，对“壶天”的偏好，揭示了中国文化中理想景观模式的又两大结构特征：一个与外界相隔离的围合空间(壶腔)，一个连接内外空间的狭口(壶口)。蓬莱八仙过口，从空中鸟瞰就是一个巨大的葫芦岛造型。现已成为蓬莱仙境中的一道亮丽的风景。
“风水”佳穴模式与传说中“三神山”的关联，秦皇汉帝多次巡幸来此求仙、望仙;加之“蓬莱”地名由汉武帝赐名，蓬莱一时成为天下注目之地。古往今来，海市、蓬莱、蓬莱阁，一直与神仙传说纠缠不休。宋代流传于登州的“八仙过海”传说，元末全真教结合教义对其“北五祖”的偶像宣扬，都扩大了蓬莱作为神仙福地在国内外的影响。明代产生的四大古典名著对仙境蓬莱都有提及，明清小说、话本、杂剧中也常提“蓬莱”之名，各地民间传说中“蓬莱”更是神仙境界的代名词，蓬莱与神仙的关系有了约定俗成的关系定势。
1988 年和 1991 年，中央电视台先后播出《蓬莱新八仙》电视纪录片和由香港拍摄的《八仙过海》电视连续剧，蓬莱与神仙、仙境的密切关系通过新闻媒体进一步得到传播。如今，居于世界各地的华人，几乎没有谁不知道蓬莱与神仙传说的关系。
由于传说中“蓬莱仙境”影响的广泛性，加之现实中的蓬莱、蓬莱仙阁享誉民间，八仙、“八仙过海”传说与蓬莱的必然联系，已经约定俗成。由此而诞生的蓬莱神仙文化更具丰富内涵。“蓬莱”于是成为人们理想境界的代名词。时值今日，蓬莱民间还一直保持着神仙文化传统。
