摆手舞
欢快的酉水河腾挪跳跃，一路迂曲折地穿行于崇山峻岭。世世代代受其滋润的武陵土家人，也像她一样乐观豁达，能歌善舞。其中，摆手舞是土家族最具特征的民俗文化活动，也是土家族区别于其他民族的显著文化标志之一。
据清同治版《来凤县志》转《湖广通志》记载：“五代时，施州漫水寨有木名普舍树，普舍者，华言风流也。昔覃氏祖于东门关伐一异木，随流至那车，复生根而活，四时开百种花，覃氏子孙歌舞其下，花乃自落……”这段文字生动地记叙了一千多年前，散毛司的先祖围着普舍树摆手的情景。它是来凤土家族摆手舞最早见于史书的记载。
关于摆手舞的起源，众说纷纭，莫衷一是。一说摆手舞是由巴人的“白虎舞”、“巴渝舞”演变而来；二说摆手舞起源于战争；三说土家人生性爱唱歌跳舞，摆手舞纯粹是土家人自我娱乐的一种艺术活动；四说土家先民为征服自然、抵抗外侮，便使用一种“摆手”来健身壮骨……凡此种种，都足以说明摆手舞的历史相当悠久，但又不足以说明是它的真正起源。据专家考证，从其内容和特征上看，摆手舞应起源于劳动和社会实践，这是古今中外的艺术必须遵从的共同规律。
“土王宫畔水生波，福石城中锦作窝；红灯万点人千叠，一片缠绵摆手歌。”清代土家族诗人彭施铎的《竹枝词》，生动地描绘了当时摆手舞的盛况。
