人类离不开空气和水。空气不用钱买，水则来之不易。鼓浪屿是一小岛，面积仅1.87平方公里，四周环海。岛上无溪无源，海水咸涩难以入口，所以，自有人类居住这个小岛以来，全靠掘井取水为维生。
1926年，印尼归侨黄奕住建成商办厦门自来水公司，厦门岛开始有了自来水，但他的鼓浪屿住家仍然饮用井水。
自五口通商及1903年鼓浪屿成为公共租界，先后有十几个国家在这里设置领事馆。当时的工部局、外国人以及有钱的住户，纷纷要求向鼓岛供应自来水。因而，自来水公司便在日光岩和梨仔园建造储水池，修筑码头，购置运水汽船，于1932年开始用船载水到鼓浪屿。由于供水量不足，水费昂贵，除了田尾、港仔后、龙头街一带装有少量供水管道之外，其余内厝澳、康泰垵、三丘田、四枞松、五个牌等地段的平民仍然饮用井水。
解放后，供水逐年增多，直至1983年，铺设直径400毫米的穿越厦鼓海峡的海底输水管道，结束了半个世纪靠船载水的历史，自来水遍及全岛。现在井水多用来洗刷、浇花。
水井，遍布鼓岛。据说，全岛有几百口水井。它也许象钢琴一样，密度居全国之首。外国领事馆、洋行内有井，住家庭院内有井，巷口路旁有公用水井。有单孔井、双孔井，有三孔井、四孔井。井既多，又重要，，于是井成了公认的地名。如后厝路大井，延平公园三拂净井，趋(陡)马路四孔井，土地公宫井，大宫井，龙基井，还有豆腐井、豆菜井、水牛埕井等等，名堂多极了。更多的是私人住宅内的无名井。水井结构多数为块石、红砖砌成，有些则是天然岩石构成井。旧庵河的石井，是地下两块大岩石相靠，涌出清沏泉水，砌一堵砖墙，横铺两条石板则成井。
海水环抱着花岗岩的鼓浪屿，岛上却有那么丰富的淡水源泉，实为罕见。据《厦门市地名录》载：“厦门本岛主山脉洪济山，主峰云顶岩339.6米，位于岛的东南部，迤逦西南而下，岗峦起伏，蛇行二十余里，至市区西南部的虎头山，陡折入海，而于鼓浪屿复出为龙头山”。可见，鼓浪屿的地下水源是连接厦门岛的。
皇渡庵
鼓浪屿地下淡水资源丰富，水质纯净，百姓用水，以口感或泡茶为准。民间另有验水方法，即凡可培植豆芽菜或供豆腐作坊用的水，就是“好”水。水质若差，浇水培植豆芽菜，不但长得慢，根部还容易发黑或烂根;用来磨豆腐，豆腐量少质差，因此，后被称为豆菜井、豆腐井的水质肯定好。
港仔后延平公园内的“三拂净”井，名气最大。不但水井结构独特，更有历史价值。此井由三块好石头上下交错，天然构成，人们称它为“上不正、中不正、下不正”的“三不正井”，雅化称“三拂净”井。据传，300多年前，民族英雄郑成功屯兵鼓浪屿时，在日光岩上安营扎寨，士兵动手挖了这口井取水。郑氏操练水师，兵船多停泊于港仔后海滩，士兵从该井跳水上船，故称“国姓井”。
鼓浪屿水井多，水质好，取水方法也各显神通。百姓通常用木桶、铁桶扎麻绳、棕绳吊水。后厝路大井是鼓岛最大的公用水井，同时可容十来人靠井边吊水，真是“十五只吊桶，七上八下”。在内厝澳、三丘田、四枞送、五个牌一带，早年这里种植蔬菜，养猪、牛、羊，用水量大，人们就采用杠杆原理，在井边立柱架设“吊乌杆”吊水省力。住宅院内有的则搭木架、铁架，用辘轳吊水。有些洋楼内，更将井口封盖，水管伸入井底，人站在井盖上抽水器边，用手握柄上下压动抽水，更为省力方便。
最有特色的要算风力抽水了。三十年代，五个牌有一所美华学校，校内饲养乳牛，山坡种植养牛的茅草和甜菜，养牛要饮用水，浇草、浇菜也要用水。于是在山坡上架设两座十几米高钢结构的抽水风车，车叶随风旋转，日夜上下抽水，犹如一幅荷兰风景画。
水井曾为鼓浪屿的发展立下汗马功劳，如今它成了“历史文物”，供后人研究。
