屈原，名平，字原，湖北秭归东北乐平里人，生于公元前340年(楚宜王三十年)，卒于公元前278年(楚顷襄王二十一年)，享年62岁。
楚国崛起于江汉地区，武汉及鄂东一带均属楚国本土。那时，不仅政治上、经济上的开拓卓有成效，而且缔造了光辉的楚文化。楚文化巅峰时期的代表，就是伟大的爱国者、中华第一位大诗人屈原的作品。他的充满哲理深思、洋溢爱国热情、富含艺术魅力的诗篇，使他成为世界性的文化巨人。
屈原是楚武王儿子暇的后裔。楚国贵族有屈、昭、景三大姓，屈原正是屈姓族里的人。据《史记·屈原列传》记载:相传，屈原离开楚国郢都(今江陵)时，沿长江东下，直抵陵阳(今安徽青阳县陵阳镇)。不久，又溯江而上，抵达鄂渚，行吟于东湖畔。还有传说，谓屈原放逐江南溆浦时，绕道鄂渚，行吟泽畔。又云，屈原放逐途中，来到汉阳，吟下了“登大坟以远望兮，聊以舒吾忧心”的诗句。据郭沫若先生解释，大坟就是龟山。这说明，屈原还到过汉阳。清人李鼎元诗《登大别山》有“鄂渚沙寒悲屈子”之句。朱熹在《楚词集句》注辞：鄂渚，地名，今鄂洲也。”其实，在朱熹之前，鄂渚即以成为今武昌之代称。如《梁书·张缵传》中有 “经道途于鄂渚，迹孙氏之霸业”的说法。南宋时的《舆地纪胜》中更进一步指称：鄂渚在“江夏西，黄鹄矶上三百步”。这个地方大致在今武昌造船厂附近。
今东湖风景区所建的行吟阁，就是取屈原在鄂渚——武昌泽畔行吟之意。相传，屈原到江夏后，自感满腔抱负无法施展，一人孤零零地来到东湖西北岸远眺珞珈山与磨山，见远山近水写满苍凉，于是百感交集，大放悲歌：“后皇嘉树，桔来福兮，受命不迁，生南国兮……”于是叶剑英元帅1979年游览完行吟阁后写下了 “泽畔行吟放屈原，为伊太息有婵娟。行廉志洁泥无滓，一读骚经一肃然。”
公元前278年，秦大将白起率兵攻破楚国都城郢，楚顷襄王君臣仓惶出逃。这对于遭放逐9年、漂泊困顿的屈原，是一个沉重打击。国破家亡，身陷绝境，屈原忧愤至极，于当年五月初五，抱石自沉于泊罗江。他在其决命诗《惜往》中云：“临元湘之玄渊兮，遂自忍而沉流。”
