“探春宴”与“裙幄宴”是唐代开元至天宝年间仕女们经常举办的两种野外设宴聚餐活动。一般选择在野外风景秀丽的地方，人们既可欣赏自然美景，满足审美需求，又可品尝美味佳肴，满足食欲。
“探春宴”的参加者多是官宦及富豪之家的年轻妇女。据《开元天宝遗事》记载，该宴在每年农历正月十五后的“立春”与“雨水”二节气之间举行。此时万物复苏，达官贵人家的女子们相约做伴，由家人用马车载帐幕、餐具、酒器及食品等，到郊外游宴。首先踏青散步游玩，吮吸清新的空气，沐浴和煦的春风，观赏秀丽的山水；然后选择合适的地点，搭起帐幕，摆设酒肴，一面行令品春（在唐代，“春”含有二重意义：一是指一般意义的春季；二是指酒。故称饮酒为“饮春”，称品尝美酒为“品春”），一面围绕“春”字进行猜谜、讲故事，作诗联句等娱乐活动，至日暮方归。
每年三月，皇家的曲江园林（位于今西安市东南郊的曲江村）也对外向士、庶开放，供人们游赏设宴。如“探春宴”，女子们到此游宴先是“斗花”，然后设“裙幄宴”。
所谓“斗花”，就是青年女子们在游园时，比赛谁配戴的鲜花名贵、美丽。长安富家女子为了在斗花中显胜，不惜重金争购各种名贵花卉。当时名花十分昂贵，非一般民众所能买起，游园时，女子们“争攀柳丝千千手，间插红花万万头”，成群结队地穿梭于曲江园林间，争奇斗艳。当时场景可谓人流潮涌，乐声荡漾，盛况空前。
游玩到一定的时间，她们便选择适当的地方，以草地为席，四周插上竹竿，再将裙子连结起来挂于竹竿，便是临时的饮宴幕帐，女子们在其中设宴聚餐。时人称之为 “探春宴”与“裙幄宴”参加者均为女性，雅致有趣，这一点有别于其它饮宴；饮宴地点设于野外，可使平时蜇居闺门的女子们一消往日的郁闷心情；女性聚集饮酒，反映了当时社会伦理对妇女们的一种宽容态度。
为使游宴兴味更浓，妇女们非常考究菜肴的色、香、味、型、并追求在餐具、酒器及食盒上有所创新。因此，“探春宴”与“裙幄宴”在一定程度上促进了我国古代烹调技艺、食具造型的发展，并丰富了饮食品种，成为我国饮食生活史上的一道亮丽的风景线，同时也折射出唐代城市经济呈现出空前的繁荣景象。
