白族人在其一生的历程中，从诞生到成年，从结婚到葬礼，都伴随着一系列的民俗活动。这些民俗活动，既是一个白族人生命历程的标志，也是白族社会生活的重要组成部分，通过这些民俗活动，一个白族人得以确定自己在社会中的位置。因此，白族的人生礼仪民俗，是一个白族人进入社会的重要方式和手段。牧歌田园般的生活礼仪，深刻反映了白族对人与人、人与社会、人与自然关系的认识和理解，是白族文化最为深沉的部分，无论何时何地，都深深影响着白族人的生活。
一 诞生礼
白族人的生活，是与本主崇拜紧密联系的。在白族青年男女结婚时，都要到本主庙中进行祭祀，以示得到了本主的同意，同时向本主祈求早生贵子。在一年一度的本主节，当年结婚的青年男子都要争着去抬本主像，并在村中巡游，也有祈求本主赐子之意。怀孕期间，家人也要多次去本主庙中祈求母子安康。分娩以后，也需敬献本主，以示谢意。婴儿平安降生，家里人立刻在大门口用白石灰粉洒三道线，并在门槛上缠一道青篾子，若生男孩，再在下面勒一只破草鞋。据说这样可以辟邪，不仅可以防止邪神恶鬼进入家中，同时也提醒那些戴孝的人和“八字”硬的人不要随便进入。白族认为八字硬的人脚底有火，会踩干产妇的奶水。孩子生下的第二天清晨，要煮一大锅汤圆鸡蛋，给亲戚邻居一人送去一大碗，或送两个红皮鸡蛋，报添人之喜。第三天早上，请吃“稀饭客”。凡头天接到鸡蛋汤圆或红皮鸡蛋的人家，当天都要用竹篮提着鸡蛋、红塘、小孩衣帽、布料等礼物，前来贺喜做客。外婆家不仅要送红塘、鸡蛋、大米、活母鸡、鲜猪肉和一副猪心肺，更重要的是送给外孙穿的一套衣服，因为白族小孩降生后的第一套衣服一般必须穿娘家送来的。吃完稀饭，要烧一锅从洱海或龙潭里挑来的水，为孩子洗身。洗完身，由村里两位受人尊敬、福气好的老妇人，一人撑伞，一人抱小孩到天井里，拜太阳、拜天地、拜灶君、拜祖先、拜家中长辈，然后，手握婴儿的小手，指认东西南北和天地。不少地方小孩满月、满周岁都要请客。有的在请满月或满周岁客的时候，行抓周礼，摆上葱、明子、蒜、算盘、毛笔、银圆等物，让小孩抓。认为抓到葱和明子，以后小孩会聪明；抓到蒜和算盘，以后有算计，会当家；抓到毛笔的，以后书读得好，能成材；抓到银圆的，来日富贵生财。洱海东岸的挖色一带，婴儿满一百天要到寺庙还愿，叫出门。大城曲一带出门先到文庙、武庙。婴儿出门要穿“狗皮衣”（用白布做的无领衣），戴虎头帽，以示长大要当文官武将。出门时，要请一位长者为师；回来时，为师者要给婴儿礼物，男孩给笔或书，女孩给钱，表示“空手出门，生财回家。”洱海西岸喜洲一带，婴儿满月要由婴儿的奶奶和父亲到唐梅寺谢“缝衣娘”。缝衣娘叫懿慈圣母，是专司生儿育女的菩萨。
大理的一些地区，当第一个孩子出生后，无论是男是女，都要举行隆重的仪式。有的地方，由孩子的父亲根据婴儿的性别，带上公鸡或母鸡到岳父家报喜，岳父家看到母鸡后，就知道生了男孩还是女孩。岳父家在三天之内，给坐月子的女儿送去鸡、肉、蛋、米等慰问品。有的地方是在小孩出生后一二十天内，或满月以后，由父亲向岳父家下请柬，向男女两家长辈发邀请，约请他们来参加孩子的命名仪式，白族叫做“请汤饼客”。白族人的名称一般有两类，即乳名和学名，个别人还有神名。乳名又称奶名，在入学以前，一般只有乳名，乳名通常是用白族话来取。取乳名不讲究形式，而且也没有繁复的仪式和礼节，只要除了家里人外任何人都可以取。如孩子难养领的人家，就十分注重给婴儿取乳名，一般男孩则取“康登”（即围住之意）、“斗得”、“三吧’、“倒狗”等留住孩子的白族话乳名。女的则取“协女”、“康囵”、“协狗”、“协匡”等乳名，其意和男孩取乳名的意思相同。有的地方为了尊重后家，取乳名一般由后家的长辈来取。
取乳名方面，白族地区还有一种奇趣而寓意颇深的习俗，那就是给婴儿抢一个名字或向别人讨一个名字，而一旦抢了个名字或向别人讨了个乳名，那么就一直使用到死。要抢名的人家，往往躲路旁、村口或从家里突然跑出来拉住被抢的人急忙往家中拉，有的地方还象征性地用吓唬、打、骂等风趣的形式把被抢的人拉拖进家。待被抢的人还不明白是怎么一回事时，主人家已把婴儿抱到他手上；并把他拉到早已准备好的酒席桌上的上八位座席上，才向他说明给婴儿取个名字的要求。于是被抢的人一场虚惊变成一阵欢喜，就高兴地给婴儿取个名字，大家才入席同宴，受到主人家全家人的热情招待。与抢名相反的是讨名，先要选好向哪家去讨，并要请人去征求人家愿不愿意给个名字，若同意给，那双方要择日举行。这一天，被讨的人要备下三五桌酒席，去讨的人要抱一只大公鸡和一些礼品，并邀约亲友数人抱上小孩一齐去。在席面上，被讨名字的人当着众亲友及小孩父母给小孩取名，并写下“取名单”，给小孩一套衣服、一双筷子、一个碗，碗里要盛满米，从此把小孩当自己亲生儿女一样对待。白族人的乳名、抢、讨来的名字不作正式名使用，待小孩长大后，还要取一个名字，叫学名。也有的地方把抢、讨来的名字作学名或正式名字使用。
到孩子能进学校读书，就要起读书名字，也就是学名。一般大家族请族中德高望重的前辈按宗谱取，一般人家就请学校老师代取。白族学名皆用汉语，取名方式也和汉族相同。与乳名相比，学名通常在正式场合中使用，入宗谱，入官方典册，签订契约合同都要用学名。如果孩子在成长过程中有多病的现象，就认为本主神保佑不足，需将孩子领到本主庙中，请神巫取名，得到的名字就是神名。
