现在过元旦，经常会听到“新年快乐”的祝福声，还能收到贺卡。虽然假期只有三天，但是，新年的快乐感，还是能从每个人的脸上看得出来。古代当官的也过新年，也有三到五天甚至七天的假期，只不过他们却怎么也快乐不起来。
古代官员过的新年，其实是指农历年，即正月初一日，从唐朝开始才享受明文规定的假期。据《唐六典》卷二所载开元假宁令：“元正、冬至，各给假七日。”“元正”指的就是新年，宋代延续了这个天数，元明清三个朝代则缩减为三天。
按说，官员新年休假，可以不上朝、不办公，可以回家享受老婆孩子热炕头，可以走亲访友、旅游宴饮，怎么会不快乐？
集体活动太多，可自由支配的时间太少，自然快乐不起来。
比如，新年到来前夕，历代皇帝都要举行封宝仪式，将皇帝的二十五宝印玺封存起来。在这个仪式里，必须参加的官员有内阁大学士、钦天监、礼部属吏等，一个都不能少。
另外，皇帝过年，还要祭神、祭祖、举行宴会等等，当官的焉能不去捧场？
唐、宋两朝的皇帝过年花样最多，除例行活动之外，还喜欢没事到处转悠看风景，害得官员们也得跟着转悠。
清代皇帝喜欢在新年写“福”字赐于王公大臣，你得去谢恩；写完了“福”字，他还要郑重封笔，仪式隆重肃穆，手执名香致敬，官员们都得参加。
各种活动参加完毕，新年假期估计也完了，还累得够呛，叫官员们怎么快乐？
资历浅的、没钱送礼的官员，新年要被安排值班，心里别提多郁闷了。
据《南部新书》记载，唐代御史台很会欺负新来的同事，凡新入台省的官员，照例都是“节假值五日，谓之‘伏豹值’；（其他）百司州县初授官，陪值者皆有此名”。也就是说，不管是平时的星期天，还是新年假日，新兵蛋子都得为老兵油子替班，全国上下都一样，不能搞“特殊化”。这种值班制度，和今天的论资排辈有得一拼，新媳妇想熬成婆，慢慢来吧。
当然，如果新来的官员能够拿出钱送礼走后门，也可免于值班。这个光荣传统始于西汉时的宫禁“三署”：谁出办公经费谁就可享受外快休假，回家过年。到了唐代以后，公务员走后门休年假几乎公开化了。那些因贫寒而出不起钱的小公务员，就是生病告假，还得用例定的星期天来抵偿，甚至还有一年到头都值班的。
另据《万历野获编》记载，明宪宗时，周洪谟任国子监祭酒（大学校长），为官严厉，名声非常的不好，但他有一个嗜好，就是喜欢打猎捕鸟，谁能和他一起参加的，他就给放假过年，否则休想，“募监生能捕者与之假”。碰到这种“贪玩”的领导，下级只好自认倒霉。
