和江南园林相比，北方的园林就显得更加大气，富有皇家气派。从颐和园到避暑山庄，到处都透着威严和霸气。这跟江南小巧的私家园林的两中完全不一样的风格。
颐和园，位于北京城西北郊，原是清代皇家花园和行宫，距离天安门二十公里整。颐和园因地制宜，布局讲究，山中有山，湖中有湖，山湖竞秀，殿阁峥嵘。整个景区规模宏大，是集中国园林建筑艺术之大成的杰作，也是世界上最著名的古典园林之一。颐和园规模宏大，占地面积达290.8公顷，水面（昆明湖）面积约占四分之三，约220公顷。园内建筑以佛香阁为中心，共有亭、台、楼、阁、廊、榭等不同形式的建筑3000多间，大致可分为行政、生活、游览三个部分: 以仁寿殿为中心的政治活动区，以乐寿堂、玉澜堂和宜芸馆为主体的帝后生活区，以万寿山和昆明湖组成的风景游览区。全园以西山群峰为借景，加之建筑群与园内山湖形势融为一体，使景色变幻无穷。
避暑山庄和颐和园同属行宫，都有宫殿区，而且都严格依照中轴线的建筑特色来建园，布局严整。避暑山庄与颐和园成为与私园并称的中国两大园林体系中帝王宫苑体系中的典范之作。园林建造实现了“宫”与“苑”形式上的完美结合和“理朝听政”与“游息娱乐”功能上的高度统一，成为中国古典园林的代表作。
咫尺之内再造乾坤，从南方到北方，从千年前到现代，中国的古典园林以其精雕细琢的设计，折射出中国文化中取法自然而又超越自然的深邃意境。而这中意境，会吸引着更多的人徜徉在山水和别致的建筑之间，留连忘返。
