12年后，唐取隋而代之，再一次对洛阳进行大规模扩建。鼎盛时期，天下舟船所集，常万余艘填满河路。中外旅上莫不辐辏，洛阳人口达百余万，是世界上为数不多的大城市之一。
舟通南越货，城背北邙原
帝宅夹清洛，丹霞捧朝暾。
——唐·韦应物《登高望洛阳城作》
洛阳还是中西丝绸之路的重要起点，这些出产于古都洛阳的唐三彩器物，一改陶瓷的单色调传统，斑驳灿烂同着商旅们的驼队，穿越漫漫的丝绸之路，将中原的繁华和富庶遗撒万里古道。
比汉唐京邑民庶十倍，说的是开封。北宋时期，汴河与大运河的沟通，使得开封成为大运河最为重要的枢纽。当时汴河一路，每年仅从江南运往京城的粮食达700万石之多。舳舻相衔，千里不绝，汴河两岸一片繁华。
传说黄河中跃出一匹龙马，背负河图。伏羲恍然大悟，一画开天，作书契以代结绳记事，将华夏远古先民引出蒙昧时代。大禹年间，洛水中浮出神龟，背负洛书。大禹受此启谕划天下为九州，创立了洪范九畴。
河出图，洛出书，圣人则之。----《周易·系辞》
这些刻在巨石上的符号就是河图洛书。不论后人如何猜测这些符号的指向，有一点是公认的，这些来自黄河的符号赋予了黄河特殊的文化意蕴。
李学勤（清华大学历史系教授）：今天我们说河南，不但是自古以来的一个文化中心、帝王之都，而且呢，应该说是我们这个中国传统文化的一个重要的核心地带。
2000多年前，中原大地上，诸子们伫立黄河岸边百家争鸣，开创了中国文化的一个黄金时代。卫辉市顿房店乡的比干墓，讲述着冒死谏言的故事。这位被商纣王剖心的老臣，其惨烈和悲壮的死，展现出亘古第一忠臣的形象。比干祠内的这一石碑，碑文中感慨 “呜呼介士，胡不我臣”，撰文者对比干崇敬之情发乎内心。谁能想到，写这篇文章的竟然是一位异族皇帝——北魏孝文帝。
严文明（北京大学教授）：魏孝文帝应该说，我们如果讲中华民族统一的历史上，他是起了很大的作用。他以一个少数民族叫入主中原吧，他是看到了中原文化，他原来建都在大同，那个叫平城京，那还是不够，所以后面他就迁都洛阳，这才到了文化的中心。天下之中，它也不是光一个位置的中，这个经济文化中心都在这里。他就感到了差距，所以他要求他整个的民族都学汉族、都学汉文化。
汉文化对一个武力上获胜的外族，具有如此强大的感召力，再一次证明了文化的最终力量，证明了最彻底的征服是文化的征服。这是从外到里渗入血液、深入骨髓的征服。北魏孝文帝的深谋远虑，一个直接的后果是，东汉时期进入中国的佛教进一步本土化了。当佛学思想与当时的玄学思想结合时，它们终于在中原生根发芽。
楼宇烈（北京大学教授）：到了东晋时候，佛教文化就开始深入到了中国文化的方方面面。不仅在理论上面，而且在文学艺术上面，甚至于渗透到了民间的生活习俗。很多民间的一些信仰里面，都有佛教造成的影响。所以这样呢，佛教慢慢、慢慢就成了中国文化的一个很重要的组成部分。也就是说本土化了，它完全本土化了。
佛教的传入，使中华文化遭遇到了外来文化的第一次挑战。历时五百年，佛教最终在嵩山脚下的少林寺尘埃落定。禅宗的出现，无疑是佛教中国化的一个标志性事件。中原文化巨大的融合力，由此可见一斑。元祐八年的冬天，远道而来的学者杨时和游酢直奔嵩阳书院，拜访洛学大家程颢，程颢谓之曰：吾道南矣。洛学终于由杨时传至朱熹，成为程朱理学。上升为此后中国八个世纪的思想圭臬。或许僵化、守旧的种子也悄悄埋下了。
高耸入云的太行、王屋二山，愚公移山的故事久久回荡。传说中的愚公，以及愚公无穷尽的子子孙孙们生命不止的劳作，使得历经浩劫的中原，一次又一次的重新崛起。
汤阴岳王庙中传出的是精忠报国的壮怀激烈，是还我河山的仰天长啸。作为军人，文臣不爱钱，武官不惜死。天下自平的道德境界，足以使岳飞名垂青史。但是，比岳飞战功更加熠熠生辉的也许是怒发冲冠的《满江红》，还有“还我河山”四个大字。
