道教是中国土生土长的宗教，是中国传统文化的重要组成部分。茅山每一寸土地下面都堆积着丰厚的历史，浸润着丰富的中国道教文化；每一处建筑都折射、传递着悠久的历史信息。
“茅山道士”这个词我们并不陌生，但你一定想像不到如今的茅山有多热闹，想像不出茅山道士有多忙碌。以道教天生的世俗和亲和，我们甚至很难把它和严格意义上的宗教联系起来。“十万朝山”的盛况并不是现在才有的，现代人对茅山的痴迷似乎有些出人意料，其中所折射出的或许不仅仅是宗教那么简单。
茅茅山这些年愈发热闹了。
按理说，一座远离城市的千年道观应该是一个幽静的处所，但茅山在许多时候却偏偏比闹市还要热闹。且不说数以万计摩肩接踵的香客和忙忙碌碌的道士，在古观的台阶上还会时不时出现一些名人巨贾或新闻人物，给热闹的茅山平添几分神秘色彩。
不管香客有多少，也不管香堂里有多热闹，茅山始终像一位大智若愚的老者，宁静而超然。在几千年历史长河中，茅山所经历的沉浮和坎坷实在是太多了，但他依然如此地安详，就像一位历尽沧桑的老人慈爱地包容着一切，仿佛道家大度的襟怀。
道教和其他宗教原本就是不一样的。当你端详99尺高的老子铜像的时候，你会感觉到一种亲近和熟悉，不会有作为芸芸众生被俯视的感觉。
古来道家所讲求的是长生，关注的是人的生命，这原本就是世俗的。
十万朝山
“十万朝山非是别，忤逆子孙休见我；一半进香也有功，孝顺儿女皆为你。” 这是茅山灵官殿的一副抱柱联。这副对联原本是劝人向善的，类似的内容在茅山道院比比皆是。如今看茅山香客上香时的盛况，用“十万朝山”来形容是再贴切不过了。
如果你在节假日上茅山看看，便能体会到“十万”之数所言不虚。
如果你是开车上山，在离山顶上的九霄万福宫几公里之外，你就已经可以看见逶迤停靠在盘山公路两侧的车辆，这时候你最好停下来，跟在后面把车停下，然后步行上山。千万不要奢望再往顶上走可以找到泊车的地方，否则想再下来找地方停车可就麻烦了。
茅山的香火确乎很旺。虽然茅山隶属镇江句容市管辖，但在前来烧香的人中，镇江本地的只占很小一部分。事实上它的位置是在镇江和南京之间，加之千百年来的名气，辐射力早已不受地域的限制。“我们这里的香客和普通寺庙的香客可大不一样”，茅山道士郑治平说，“我们这里的香客大多数是信徒，而不是过路的游客。他们大多数是诚心诚意来上香的，不是游玩一下就再也不来的。”
茅山的香也很特别。别的地方烧香都是论炷或者论枝，茅山的香则是论捆。卖香的按捆卖，烧香的也成捆地点。不管是粗的还是细的，总之在茅山你几乎看不到一枝一枝烧香的。而且香都很长，成捆的香可以很稳地放在地上，戳在那里差不多有一人高。听香客说，那种粗的香价格可不便宜，贵的可上千元。
过去每逢农历除夕新春交替的子时，进香人都要抢着向“三茅真君”上第一炷香，这就是所谓的“头炷香”。以前交通不便的时候，四面八方的香客都会在除夕之前赶往茅山，住在山脚下。茅山北麓有一个叫“行香村”的村子便是因此而得名的。现在似乎赶早去抢已经没有用了，因为现在烧香和你给道观捐献的钱是成正比的，据说“头炷香”最高的可达数十万元。
