茅山道教音乐，是道教进行法事活动中使用的音乐，即为法事、道场音乐。学术界共认的茅山道教音乐源于唐宋宫廷音乐，唐王朝崇尚道教，盛唐时期以歌舞大曲为主体的宫廷音乐蓬勃兴起，唐太宗多次派人来茅山祈祷国事，唐玄宗尤为笃信道教，他本人精晓音律，为了江山巩固大兴寺院道观，广兴坛醮斋之法，唐玄宗与茅山道士李含光相交甚密，并召李为度师，赐号"玄静先生"。在这样的大环境影响下，宫廷音乐滋养薰淘了茅山道教音乐，茅山道乐得到空前发展。宋、元二朝茅山道教仍受宫廷的宠幸，全国其它地方的道乐在这基础同时也得发展与提高，茅山派又吸收全真派正一派音乐的精华，结合茅山自身的特点，到了明朝己完全形成了茅山派特有的道教音乐体系。茅山道乐近千年的演变，由最初斋醮配合使用钟、磐打击，到后来增加到吹管、弹拨、弓弦、打击、呤唱并用，风格己从单一法事用乐，发展到有抒情特色，民间喜闻乐见的多种形式，茅山道乐与苏锡常一带道乐不同，呤唱使用南京官话，曲调高亢有力。明代《茅山志》记载国醮演奏乐器的道士达30名。去茅山进香看道士演奏道乐，已成了民间百姓的盛事。
民间有个说法； 茅山菩萨照远不照近，在明清时期，东南很多地方有到茅山进香的习俗，远道而来的人相信茅山神灵灵验，香火曾盛极一时，冯梦龙的《喻世名言》内有一篇曰；唐解元三笑姻缘。说的是江南才子唐寅在茅山进香，巧遇秋香的故事。明嘉靖时期，苏州昆山一姓陈的音乐教坊教师，来茅山进香，听到这悠扬的道乐，倍加珍爱，化十几年时间，把茅山道乐的音腔结合吴歌丝竹创出了昆曲雏形，后经历代大师的加工完善，才有了现在完美的昆剧艺术，昆曲又对我国的京剧及其它地方剧种的起源产生了影响，现在昆曲已列为联合国世界文化遗产名录。茅山道乐堪称百剧之祖，音乐的活化石。
改革开放后，茅山道乐经过专家学者的挖掘整理，现存十几首曲子已录成磁带刻成光盘，句容茅山道院与金坛乾元观都组建了道乐团，多次去台港澳、新加坡等地区，进行文化交流演出，并取得很大成功。目前句容与金坛相继将道教音乐申报省级非物质文化遗产名录，茅山道乐的影响将越来越大。
