成串的冰糖葫芦，晶莹可爱，酸甜适口，是老北京的一种传统小吃，现在全国各地都有。
旧时，卖糖葫芦的小贩多是将沾好的糖葫芦放在一个托筐里，沿街叫卖。也有肩扛草把的，草把上插满了沾好的糖葫芦。还有的小贩是担着一个挑子，一头挑着串好的山楂和原料、工具等，另一头挑着个小火炉，炉上置有熬糖的小平锅。遇到买者，小贩就把串好的山楂放入熬好的糖稀中，现沾现卖。英美烟公司1904年出品的烟画《卖冰糖葫芦》描绘了清末小贩在街头卖糖葫芦的情景：看见糖葫芦，一个似还不会走路的孩子露出渴望的眼神。就连一旁的小狗也被小贩手中的糖葫芦所吸引，忍不住驻足抬头观看。
清末富察敦崇著的《燕京岁时记》中记载：“冰糖葫芦系以竹串串起葡萄、山药豆、海棠果、山里红等，浸在冰砂糖中做成的甜食，柔润香甜，冬夜食之，可防瓦斯中毒。”瓦斯即煤气，吃冰糖葫芦可以防止中煤气，此论是否科学尚有待研究。不过，山楂确实有药用价值。山楂，又名红果、山里红、赤爪子，多产于山东、辽宁、河北、河南等地。北京的山楂，则以密云和燕山山脉出产的质量最好。中医学称，山楂可以消积、化滞、行瘀。所以，人们说山楂是有益健康的果品。冰糖葫芦更是物美价廉的好东西。
