土家族人提前过年后，到了除夕那天，还与汉族同时过大年。不过这天的过年比较简便，只吃先天办好的现饭现菜，祭祀祖先和土地等神灵也只是一般化，至少再不燃放爆竹了。到三十晚上守岁，又有一些与其他民族不同之处。屋内神龛上和屋外门口及猪、牛、鸡舍等处都点通夜蜡烛，厨房锅灶内点灶灯，在大门右侧后面敬四官神，在屋外远处洒稀饭敬野鬼和自己家中在外死亡者的亡魂（土家习俗，在屋外落气的死者，其遗体不能再进屋内）。然后，全家老小围坐在烧着熊熊年火的火炕边，或猜谜语或讲故事娱乐守年。等到公鸡一叫（半夜子时），就放鞭炮抢年。要赶快端上祭品到土地堂抢先拜年，接着，男人扛起锄头到屋外挖几锄土，女人在磨房推几下磨、舂几下碓，象征性地搞点劳动（土家人叫抢阳春）。顿时，整个土家山寨的鞭炮声、鸡叫声、狗吠声、推磨声、春碓声、逢人见面互祝“恭喜发财”声交织一起。一阵沸腾之后，全寨才沉静下来各自回家睡觉休息。
到正月初一以后，除了相互串门拜年，或走亲访友，土家人还进行有组织的“赶仗”（打猎）和摆手歌舞活动，直到正月十五日，过了调年节，烧了年钱纸，整个春节活动才告结束，全力投入春耕备耕。
湘西土家族这些过年的习俗，现在在土家族聚居的农村还普遍盛行。但在新思想新文化的熏陶下，带有迷信色彩的敬神敬鬼活动一般少见了。在城镇国家机关干部中，大多数土家族人还按民族习俗提前一天过年，但不搞祭祀活动，也有少数干部由于家庭成员来自不同民族等原因与汉族同过除夕了。
