梁天监年间，惠海高僧来南岳寻找清修之地。他在山上转了好几天，不觉来到了岳山腹地——莲花峰下。这里是一条狭长的山谷，四周八座山峰环抱，谷中古木参天，清溪潺流，怪石林立，风景秀丽而幽静。他看中了这个与世隔绝的地方，便在岩石下结草为庵，每日诵经打坐。饿了，就吃山上的野果；渴了，就喝娑罗泉中的水；袈裟脏了，就一溪边去洗；破了，就坐到石台上去补。一天，惠海正在诵经，突然发现前面坐着五个面色各异、身着清一色白衣的伟岸男子，在认真地听他诵经。惠海感到诧异，便问：“你们是何处人？”五个男子犹豫了一下，答道：“我们是岳山五龙，长居此山黑沙潭、白沙潭、黄沙潭和龙潭等五处深潭之中。闻大师佛法广大，愿归门下为徒，并捐献一块平地作为建寺之基。”惠海听了，十分高兴，连连点头。是夜，狂风大作，暴雨如注，泥沙成流，遂将一个山凹涌为一块坪地。附近士绅、财主知道了这事，纷纷前来献钱捐物，请求惠海收他为记名弟子。不久，惠海就在坪地上建起了一座壮丽辉煌的大寺院，名叫方广寺，寓十方广布之意。娑罗泉即在寺后，寺中香积厨用的便是此泉之水。惠海当年洗衲、补衲处，已成为方广寺景区的二处古迹：洗纳池、补纳台。
