史载，距今933年前，“新化”以“新开化之地”而命名，纳入宋朝版图。但在更久远的岁月，这片地域其实早已秘密地“功成名就”——资水左岸有梅山龙宫，形成于约150万年前；“梅山腹地”的紫鹊界梯田，开垦历史据称已有2000余年。
1、梯田
紫鹊界，海拔1236米，属雪峰山中部的奉家山体系。就在这崇山峻岭之中，可谓无山不有田，重重叠叠、起起伏伏、弯弯曲曲、巍巍壮观。总面积50多平方公里，集中于水车镇紫鹊界周边的梯田达13平方公里以上，主要分布于楼下、白水、龙普、石丰、金龙、老庄、龙湘、正龙、金竹、白源、柳双、长石、石禾、直乐等村。紫鹊界梯田规模之大，数量之多，形态之美，在全国都很罕见，人称“梯田王国”。
①龙普、石丰梯田
龙普、石丰梯田披挂在或陡或缓或大或小的山坡上，层层叠叠横躺于天地间，片片相连数千亩，梯梯相垒几百台，高高低低，仿佛一道道天梯从山顶垂挂下来直抵山脚，以磅礴而孤傲的气势展示着自己博大的胸怀。龙普梯田景观分两部分，东部一组、八组的梯田，从高山上往南远眺，只见梯田密布于山山岭岭之间，气势磅礴，曲线婀娜，巍巍壮观。尤其是清晨，阳光洒满田畴，面与线显得更加突出，点缀于田园阡陌间的座座板屋，炊烟袅袅，融入薄薄轻纱晨雾之中，营造出一种近处清楚，远处朦胧的意境。水奉公路在这片梯田中盘旋，似山舞银蛇，美不胜收。
西部的瑶人冲梯田，过去是瑶人居住的村落，现在高山上仍留有两处瑶人岩屋和堆砌石屋遗址。瑶人冲梯田两条山脊一个凼，形成一个“凹”字，西端的山梁，从山底一直延伸到山顶，多达200余级，似一座铁塔，记述着瑶人开凿梯田的丰功伟绩。
石丰梯田从灵公庙往下看，则是另一番景象，梯田盘绕于座座小山之上，尤如众星捧月。若继续往西前行即到黄鸡岭，再回过头看石丰梯田，其形状其壮美更让游人赞叹不已，而黄鸡岭300亩贡粮田，老庄梯田、龙湘梯田又无限地沿着山势延伸。
龙普梯田、石丰梯田南临锡溪河，一年四季有60日以上可看到雾气或者骤雨后形成的大片云海，其云雾在山黛之间流动，在梯田之中飘缈，如临仙境。特别在这里看日出，天边的朝霞与地面的白雾交相辉映，其色彩瞬息万变，幻化无穷，可谓天下奇观。
②长石梯田
梯田漫山遍梁，层层重叠，每一层都是一道细碎精巧的涟漪，每一叠都是一片清净如鳞的波纹；近看阡陌纵横，仰观梯田整齐如登天云梯，俯视水面闪亮，田梗蜿蜒曲折，如泼墨山水画。四时的景色变换，春播稻身如绿玉，秋收稻谷以堆金。饮一山清韵，餐一山的秀色。山的青，满是峥嵘雄伟；峰之黛，尽是奇异飘逸。烟霭淡淡，峰峦隐隐，丘壑山水，精琢鎏云。云雾和彩霞在梯田上穿梭，阳光和雨露在梯田外徘徊，季节和庄稼在梯田里更新，农民和耕牛在梯田中劳作，山泉和时光在梯田间潺流，梯田就这样在不变的空间变化着永恒的生命，展现着自己最奇丽的壮美。长石梯田是紫鹊界最壮阔，层次最丰富，形态最美观的梯田。
③白水梯田
梯田顺着山势弯曲或凹或凸、或大或小、或长或短、或明或暗，有的如弯月成叠，直至苍穹；有的如长蛇狂奔，满山遍野，一条条蜿蜒的田埂，曲折有韵，仿佛在神仙的画笔下隐隐而出，绘成变幻的弧线。梯田一年四季有云海相伴，而云海中时隐时现的梯田、村寨，从层层梯田中隐隐约约传来的牛哞、鸡鸣、狗吠声、农妇呼儿唤女和稚童银铃般的欢笑声，更给这些时隐时现的梯田增加了几分神秘的色彩!云海梯田村寨相连，构成人间一幅摸不着、猜不透、望在眼里、梦在脑中的无限风光。
④金龙梯田
从来时坳至丫髻寨之间，连续有12道山梁，起起伏伏，弯弯曲曲，而就在这山梁上开凿出几千亩梯田。宛若12条金龙，争相竞越，直撺山巅。每当下午时分，侧逆光洒在梯田的水面上，当阳的亮面与背光的暗面，将梯田清晰地映入眼帘，尤其感觉出梯田的伟岸。傍晚阳光在西边的晚霞中透过，无数光柱从红霞中倾泻下来，与梯田融汇成无与伦比的奇观。
紫鹊界梯田审美、艺术价值极高，人们无论登上紫鹊界的哪个山巅，随便往哪个方向望去，只见梯田阡陌纵横，线条流畅，连绵起伏，流水潺潺，充分展示出梯田的自然美、古朴美、形体美和文化美，而且紫鹊界梯田四季景观变幻莫测，异彩纷呈。春来，水满田畴，如串串银链，直挂山麓；夏至，佳禾吐翠，似排排绿浪，波涌天涯；金秋，稻穗沉甸，像座座金塔，砌入云霄；隆冬，雪兆丰年，似环环白玉，山舞银蛇。紫鹊界雨水多，湿度大，一年四季可在锡溪河一带形成大片云海。此时，到紫鹊界观云海，看日出，是难得的艺术享受。紫鹊界梯田随着山势形态的变化而变化，小山如螺，大山似塔，风格各异。龙普梯田幽深壮阔，石丰梯田千姿万态，白水梯田婉转灵秀，正龙梯田挺拔俊美，长石梯田空朦飘逸，金龙梯田陡峭雄伟，无不让人叹为观止。
在紫鹊界山山岭岭的田园阡陌之间，人们依照世代相传相宜相克的传统，择时择地建立起一座座干栏式板屋，在院落周围，栽种上风水林木，这些板屋和风水树，点缀在千山万岭的梯田之间，不时升起缕缕炊烟，鸡鸣狗吠声、细润的流水声与天籁之声交织在一起，天人合一，美不胜收。
紫鹊界梯田有如下突出特点：
一是历史悠久。紫鹊界不到数公里的龙溪村出土了三把磨制石矛，专家初步鉴定为新石器晚期之物，秦汉时这里人类活动已有文字记载。经专家考证，紫鹊界梯田初垦于秦汉，形成发展于宋、明，至少有2000年历史，它是湖南一万年稻作文化的标志性遗存。苗、瑶民族(即“梅山蛮夷”即“莫徭”)是紫鹊界梯田的始创者，也是多民族上百代先民的劳动结晶。
二是面积广大。紫鹊界梯田分布于雪峰山脉奉家山体系的崇山峻岭之中，可谓无山不有田。总面积近5500多公顷，集中于紫鹊界周边的梯田达1300公顷以上。
三是坡度陡峻。紫鹊界梯田坡度一般在30度左右，陡的达到50度以上，依山盘绕，线条自然流畅，视野开阔。
四是天然的灌溉系统。紫鹊界属于基岩裂隙水，四季常流不息。这么大面积的梯田，没有一口山塘，这神奇的天然灌溉系统，可称为天下奇观。
五是环境优美。紫鹊界植被覆盖良好，它和各式各样的板屋点缀在山山岭岭的梯田之间，形成独特的景观。这里空气新鲜，如同天然氧吧，气候温和，四季鸟语花香，流水潺潺，而且景观四季变幻无穷，常年可形成大片云海，壮丽无比，是开发生态旅游的黄金宝地。
