丹霞山方圆数百里，雄奇诡险、千怪万状，那烟岚雾霭之下、群峰深壑之间、摩崖庵寺之中、人迹罕至之处，不知隐藏着多少未解之謎，撩拨着人们寻幽探秘的遐想。千百年来，这神秘丹霞的未解謎，有说“丹霞十八謎”的，有说“丹霞无尽谜”的，这里择其要者，略述其中之八以飧游者。
丹霞山命名考谜
“丹霞山”与“丹霞地貌”虽说名闻遐迩，享誉海内外，但“丹霞”这一文采飞扬的词汇究竟始创何时，“丹霞山”这山名到底何时开始称谓，古籍、方志、俚俗、流传各执一词，莫衷一是，至今没有一个确切、权威的说法。“丹霞山”命名考证问题，至今还是一个待解的谜。
遍翻《山海经》、《淮南子》、《水经注》等古书，不见有“丹霞山”之名，《山海经·南次三经》虽有“……又东五百里，曰丹穴山，其上多金玉，丹水出焉，而南流注于渤海”的记载，但是丹霞山既不是江河之源，流经该山的锦江甦不是注入渤海。可见丹穴山与丹霞山绝不是谐音的同一地名。
最早记述丹霞山这一带的古文献，是北宋重和元年（公元1118年）曲江藉进士邓嘉猷《广东通志·山川略》中的《锦石岩记略》，其中有“仁化南隅有崖岩，在缥缈间，石纹四时改易，五色俱备……故名锦石岩”的记载 。以后北宋庆元年间（公元1199年）进士、仁化知县蒙天民的《锦石岩龙王灵感记》、明朝成化年间进士韶州知府王宾的《重修锦石岩记》、明嘉元年仁化知县喻模的《游锦岩记》，以及宋、明时代的诗词等，都是以“锦石岩”为仁南之景、为此地之名，没有见过用丹霞山为地名的。这是因为锦石岩在唐末已经被发现，到北宋崇宁年间（公元1102-1106年）法云长老开山建庵，都只局限在半山以下锦石岩一带，可见当时的锦石岩已知名在先。那个时代的丹霞山尚在蒙昧原始时期，深山莽林、崖高路险、人迹罕至，当时仁化县又人丁稀少（明代从洪武至万历年间人口在六千至九千之间），且集中在平原地区。因此，“丹霞山隐在深山人莫识，锦石岩近水楼台先出名”也就在情理之中了。
“丹霞山”作为地域名词真正见诸诗文词，是在清顺治二年（公元1646年）李永茂买下丹霞山前后。李永茂之弟李充茂作的《丹霞山记》，是最早记述丹霞山开山的长文，可他对丹霞山名字起于何时，没有准确界定。据康熙二十五年（公元1686年）《仁化县志》中李充茂所作《丹霞山记》载：“……丹霞之名，不自今日始也，自伯子《李充茂》至，而人人知有丹霞焉。”这里明确说明，在李永茂、李充茂兄弟来丹霞山之前，已经有了丹霞山的山名。
但是同治十二年（公元1873年）的《仁化县志》中《丹霞山水总序》又说：“……传说丹霞山为‘烧木佛地’，李公（李永茂）不忍更改其名。”为什么呢？“烧木佛”是唐代邓州丹霞山天然禅师（公元739-824年）的故事：说天然禅师在惠林寺遇天寒，就焚烧木头佛像来取暖（《祖堂集》）。“烧木佛故事”既然是李永茂故乡邓州丹霞山的事，于是不忍忘本，就用故乡邓州的“丹霞山”来命名仁化的“丹霞山”。这就是说，丹霞山的名字是李永茂取定的。
沿着这条线索，仁化县县志办公室曾经去函李永茂的故乡邓州市，及与之毗邻的湖北县丹江口市地方志办公室，请他们协助调查该地区可否有“丹霞山”的山名，他们都回信说没有。因此李永茂命名丹霞山的依据不足。
那么究竟丹霞山的称谓始于何时呢？只能通过“丹霞”一词出现的时期来推测。
“丹霞”一词，在我国清朝以前的古籍中很少见到，现在的《词海》、《词源》也没有收入这个词。最早出现“丹霞”一词是在明朝嘉靖三十五年（公元1556年）广东通政参议伦以琼的《锦石岩》诗第二首，开句有“水尽岩崖见，丹霞碧汉间”的诗句。这是“丹霞”一词见诸文字的第一次，这时与李永茂购买丹霞山的时间早了近百年。以后明崇祯七年（公元1634年），诗人殉家行有诗刻在锦石岩梦觉关的石壁上，诗中有“丹霞烟留处，黄梁秀未曾”之句。此时离李永茂买下丹霞山的时间只相隔12年了。
如果人们怀疑以上两处诗句中出现的“丹霞”不能作地名解，而只能当作“红色的云霞”解的话，那么明代天启七年（公元1628）举人、河南府推官凌云写的《宿丹霞》，就是真正把丹霞山当作地名为诗题的诗作。，时间还是在李永茂买丹霞山之前。
称呼丹霞山的时段界定，大概在李永茂买丹霞山之前的明代。究竟何时，因何得名。仍是一个等待考究的谜。
