维吾尔人对水有一种特殊的感情。
“给洗手水”是指维吾尔民间在礼尚往来的社交活动中，主人亲自或特意安排专人向客人掬起的手掌倒水，让客人洗手。
对于应邀而来的客人要“给洗手水”。在维吾尔民间，不论祝贺家庆还是祭奠家难，或者为了娱乐而请客人赴家宴，要根据来客的多少事先安排一两个或几个后生担负 “给洗手水”的工作。担负这项工作的后生，必须是知根知底，品行端正，穿戴整洁，懂规矩，做事认真的年轻人。
当客人们陆续来到的时候，洁衣盛服，等候在门前迎宾接友的主人便迎上去，欠身施礼的同时，热情地伸出双手。宾主以握手礼相见，并以温文尔雅的亲切口吻相互问候后，主人便赶忙请客人进屋入席，再以同样的方式去招呼迎接后面的客人。被主人接待过的客人便由等候在客厅门前的年轻人以“给洗手水”的传统方式来接待。年轻人肩上搭着擦手的毛巾，右手提着专用水壶（一种用红铜铸打成的器具），左手端着接水盆（一种用红铜铸打成的器具），笑容可掬。表情谦恭地请客人洗手。年轻人右手提壶往客人手上倒水，左手端盆接住从客人手上流下来的水，不把接水盆放在地上而端着，是为了表示对客人的敬重。一般规矩是倒水三次，洗手三次。客人在年轻人的服侍下洗完手后，接过递过来的毛巾，一边擦手一边以各自的方式表示谢意，然后在专人的引导下进屋入座。
对突然光临的贵客要“给洗手水”。有客人突然光临但主人毫无准备的情况下，“给洗手水”一般在客人坐定，宾主寒暄之后和敬茶吃食之前进行。
“给洗手水”是维吾尔民间的社交礼节
以上两种情况下的给洗手水较为典型，但其中有几个细节人们很敏感。首先，主人或代理主人执行“给洗手水”这项工作的年轻人必须把水先浇在自己手上，试一试水的温度。这样做的目的是避免客人感到水太凉或太热。其次，倒水时一定要精力集中，不能在不到三遍时就停止浇水，而使客人已伸出掬水的手收也不是，不收也不是，尴尬难堪，这是出客人的洋相，是极大的失礼，是一种缺教养、不懂规矩的表现。这样的事一旦发生，有的客人会因此而勃然大怒，或拍案责骂，或拂袖而去。主人也会觉得丢了他的脸面，倒水人也会因此而处于尴尬的境地，甚至恶名远扬，从此永远失去在此类场合出头露面、帮人做事的荣誉。如果客人洗了手之后不是把手上的水珠小心地搓入接水盆内，然后用毛巾拭干，而是甩毛，使手上的水珠溅得到处都是，或者洗手不到三遍就把手抽回，使浇到手上的水直落入盆内而溅出来，或洗得没完没了等，也会被视为粗野、浅陋、不懂规矩被人们取笑。不论洗手或“小净”都要冲浇三遍。少于三遍没有达到洗手的目的；太多，会被理解为是有意捉弄人，是对给洗手水者的不尊重。洗手时甩水，人们根据信仰思维惯性认为不但洗浴“失效”，前功尽弃，而且更加污秽不堪。汉族人洗脸、洗手或洗脚都习惯于盆洗，维吾尔人却与此相反，不论是节日、聚礼前和房事后的“大净”，每日五次礼拜前的“小净”，还是世俗生活中餐前必需的洗手，特别是那仪式化的“给洗手水”礼俗等，都采取浇水冲洗的方式。也就是说，冲洗是维吾尔人基本的洗浴方式，是约定俗成的习惯。
维吾尔人洗手必以冲洗的方式进行的习惯的形成，首先与他们传统的进餐方式有关。维吾尔人接受筷子并作为自己进餐用的一种工具而普遍使用以前，人们除了吃汤面片或玉米面粥等稀、汤饭时用小木勺以外，吃其他的饭食是直接用手抓来送到嘴里吃。手又是人们在生活中无处不用、无时不用的，最容易受到污染，经常洗手可以保证健康。
其次，维吾尔人浇水冲洗的洗浴方式，与维吾尔人所处的自然环境为”缺水”的地域特点有关。新疆广袤、少雨，维吾尔人对水有一种特殊的感情。
生活中大量需要用水，但水资源又那么缺乏，“省水”成为“用水”的前提。自然环境和生活条件，使维吾尔等少数民族选择了“冲洗”这种方式，这样既可以最大限度地省水，又可以以最低的用水量达到最高的洁净度。后来逐渐演变成“给洗手水”这种礼仪化的民俗形式，代代相传。
“给洗手水”礼俗的形成流行，还与过去的新疆—一西域，地广人稀，部落、民族之间的争战械斗频繁，人们渴望人间的友好和睦与安宁有关；也与尘沙飞扬的暴浮尘天气，人的机体最容易被污染，常有瘟疫流行，严重威胁着人们的生命安全等原因有关。
