北京故宫《康熙南巡图》清王翚绢本
康熙皇帝在位期间，有过六次著名的南巡，而六次南巡又有三次在山东停留，东巡泰山、曲阜。这期间，他做了不少有利于国计民生的好事。同时，也有三件事他坚决不做，这同样反映出他思想进步的一面……
只祭山，不封禅
康熙二十三年（一六八四）深秋，康熙第一次东巡来到泰山。他刚在山下的泰安城驻跸，侍臣便向他建议，应效法古代“受命于天”“易姓而王”的皇帝，举行泰山封禅大典。
泰山封禅是一种规模盛大的祭祀典礼，其隆重程度超过历代历朝帝王登基的仪式，而有资格封禅的也只有政绩卓著的帝王。历史上秦汉唐宋各代，从秦始皇、汉武帝到唐太宗、唐玄宗、宋真宗，许多有作为的帝王都曾经专程来泰山封禅。康熙作为功勋盖世的“千古一帝”，当然也有资格举行这一活动。
但康熙却拒绝了大臣们的建议。因为在他看来，历代帝王为满足自己的骄侈之心，不惜花费巨资大搞封禅典礼，结果却并未获得上帝的福佑，此种劳民伤财之举实不足取。而且封禅不见经传，近乎荒诞。他遂告诫百官说：
朕向来崇尚实政，古人重金泥玉检（指封禅），徒劳民力，实无意义，故此行只为巡察社会利病，省观民隐，体念黎民疾苦，问俗观风，以资勤求治理，绝不效前人铭功纪德，告成于天也。
从这些话中可以看出，康熙到泰山不封禅，并不是像他在《南巡笔记》中谦虚的那样：
“朕凉德菲躬，实未有丰功伟业，足以照示来兹。何敢效法前人，铭功纪德”，而是因封禅劳民伤财，徒劳无益，会给百姓造成沉重负担，这跟他此行“巡察社会利病，省观民隐，体念黎民疾苦，问俗观风，以资勤求治理”的宗旨相违背。他的反对封禅，实出于爱民之心，是为老百姓着想。
康熙尽管不封禅，但对“五岳之尊”的泰山还是非常崇敬的。他深知“岳为五方之长，发生万物”，所以到泰山后他也礼节性地举行了祭祀泰山神的活动，其最终目的还是“躬祀之为万民祈福”。
