世界杯上精彩的比赛能让球迷们如醉如痴，但还有多少人知道，老北京曾是中国现代足球发展的重镇，历史上首次正式国际足球比赛，就是在北京举办的。
众所周知，足球源于蹴鞠，蹴鞠在中国已有2300多年历史，蹴鞠与城市发展密不可分，比如战国时的临淄蹴鞠就繁盛一时，到汉代，也有“穷巷蹴鞠”之说，可见其普及程度。
老北京人蹴鞠的记载，始于唐代，因北方寒冷，每年10月蹴鞠可舒筋活血，因此广受欢迎。明代宛平县道士郭承仪，可以用全身各部位蹴鞠，并让球绕身滚动不坠，名动一时，算是当时最著名的球星了。到清代，北京蹴鞠多在冰上进行，先将球抛远，群起追逐，看谁先追上，看来，此时北京足球已从技术型转向了力量型。
现代足球传入中国，在南方始于香港，在北方则始于北京。19世纪末一些新式学堂已经尝试进行足球比赛，八国联军侵占北京后，兵营就驻扎在城区，外国兵闲暇时以踢足球为乐，这大大提升了老北京人对现代足球的接受度。
1905年，协和书院与汇文大学堂进行了一场足球赛，这是北京历史上第一场校际之间的正式比赛，协和书院成立于1867年，是美国基督教公理会所创建，其大学部后来并入了汇文大学，孔祥熙、王洛宾、侯仁之等都是从这里毕业的。作为一家教会学校，协和书院对现代体育很重视，当年它的田径队也名声显赫，除了参加我国历史上最早的一场国际足球比赛，协和书院还参加了我国历史上最早的一场国际棒球比赛。
