实心的竹竿
“嘴尖、皮厚、腹中空。”中国这句古话是形容竹子的，但这个说法到了北非可就“水土不服”了，因为当地的竹子是实心的，而且“长着黄皮、顶着钢针”，实为竹子中的异类。
最早接触非洲竹子，是几年前刚到北非的时候。那时“马来热”这种疟疾病比较流行，当地人除了给新来的外国人送预防药外，还为每人配发了蚊帐和蚊帐杆。那些看上去黑黑的“木杆”其实是竹子竿。结果记者用了3天就受不了了，原因是竹子里钻进蛀虫，一到晚上就欢快地咬竹竿，吵得人睡不着觉。
刚听说北非竹子是实心时，记者还将信将疑。为此，苏丹人现场给我折断了一根竹枝，单从折断的过程就能看出端倪来。如果竹枝是空的，理应比较易断，可是那个苏丹人费了九牛二虎之力，才将那根并不粗的竹枝掰开。记者走近细细端详，果然是实心。苏丹朋友告诉记者，北非的实心竹子用处很大，过去部族冲突时常常使用弓箭，而实心竹子恰恰是制作弓箭的不二选择。经他这么一说，记者忽然联想到中国云南也有类似的实心竹，但它们生长在海拔2500米以上的深山雪域地带，是稀有品种，质地坚硬、极富韧性。其箭可穿透熊皮，当地人称之为“削箭竹”。看来实心竹不仅能生长在雪域，非洲旱地同样也能成活，其适应力真是很强。
不同于中国竹子的苍翠，北非的竹子居然穿着黄色外衣，和周边同样颜色的树木混杂在一起，很难区分彼此。当地人告诉记者，这是非洲竹子的“障眼法”。在当地，每天路过竹林的野生动物及家养的牲口数量很多，如果竹子是绿色的，早就被动物们“拿下”了。另外，这些竹子也适应了北非干旱恶劣的环境，如果要苍翠欲滴，那得需要多少水分“养颜”啊。既然没有足够的水和养料，又得坚强活下去，就只有委屈自己了。于是北非的竹子掩盖起华丽的外表，做一个“隐于市的低调君子”。
