自愿退休，不分年龄
在中国古代，官员主动请辞，提前告老还乡也是退休制度所允许的。但似乎没有现在公务员提前退休那么复杂，比如要“满30年工龄”等等。明弘治四年（1491年），皇上就专门下诏：“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕。”也就是说百分之百地批准，你尽管提前退休好了，反正想当官的人有的是。
非正常退休，最好的理由莫过于“告病”。告病退休称作“乞骸骨”、“乞身”等，意思是求求您行行好，放过我这把老骨头吧。听起来像是够可怜的，这也不过是“哀兵必胜”的伎俩罢了。如唐太宗时的官吏退休年龄是七十岁，对朝廷有大贡献者还可延缓退休年龄。而开国元勋李靖，虽是在“功德坊”凌烟阁上挂有画像的二十四功臣之一，但因自感伤病碍身，所以在六十四岁时“上表乞骸骨”，恳请准许退休了。
但也有皇上不恩准的情况。如汉代著名经学家张禹，也是《论语章句》一书的整理者，还当过“太子师”，即汉成帝刘骜做太子时的老师。官也做得很大，太傅，丞相都做过。他曾多次上书请求告病还乡，“数上疾乞身，帝遣人问疾送药，强留。”亦即有病可以治病，皇帝还给你送医送药，够意思了吧！如若想不玩了则没门，谁叫你太有才了。
