斗茶之茶的制作工艺
为了取得斗茶的最佳效果，人们在使用工具、原料制作、斗法技巧上都精益求精，使斗茶逐步发展为一种高雅的文化艺术美。斗茶时所出现的白色汤花与黑釉茶盏争辉的直观景象，令人赏玩不已。斗茶的步骤一般是——鉴茶、碾茶、煎水、调膏、操作（包括“点”和“击拂”）以及品茶汤。
抹茶
鉴茶：宋代斗茶所用的饼茶，主要为建安北苑所产，选料极为讲究，加工极为精细。这样的饼茶在制造时，有时为增加茶饼的光泽，要在茶饼表面用油膏加以涂饰，时间一长，表面会有“青、黄、紫、黑之异”，所以需要仔细鉴别茶饼的质量。辨别这种饼茶质量的高低，须“隐然察之于内”，以茶饼“肉理润者为上”。宋徽宗赵佶总结出了三个标准：一、以色辨，要“色莹彻而不驳”；二以质辨，要茶饼“缜绎而不浮”、“举之凝结”，即质地缜密而不松散，拿在手中有一定沉重感；三、以声辨，要求茶饼“碾之则铿然”，可见茶饼质地坚密和干燥，若茶饼中掺入了其它植物嫩叶，用来点茶时，汤中会有纤维状杂物。
碾茶：上碾之前，先用干净纸包起，捶碎，碾时，要“熟碾”，即细碾，要用力而时间不能过久，且捶碎的茶饼要立即碾用，否则会导致茶汤“色昏”。要将饼茶碾为茶末，要碾茶末，必要用到茶碾，茶碾分碾槽与碾轴两个组件。将捶碎的饼茶置于碾槽之中，手握碾轴顺势左右而动，碎茶饼就在吱吱呀呀的声响中，逐渐化为细碎的茶末。碾后的茶末，再放进茶罗中罗，务求末细，这样得到的茶末如烟尘般轻盈细腻，入水后能浮起，汤花也能匀细凝结，水痕才能长久，也可以“尽茶之色”。
茶碾
煎水：碾茶、罗茶过后，便要煎水准备冲茶。煎水所用的器具，古人称之为“急须”。急须，即古代所用的水壶，质地多为瓷或石。与唐用的敞口釜不同，宋代一般用细颈的瓶煎水，瓶的边缘有留口，这样一方面便于倒水，另一方面可以依靠水的沸声来辨别汤候适度与否。一般热水烧开后先注入急须，再以急须向茶盏内注水。调膏：看茶盏大小，用勺挑上一定量加工好的茶末，放入茶盏，再注入瓶中沸水，调和茶末如浓膏油，以粘稠为度。调膏之前，还须“温盏”，再注入沸水。蔡襄《茶录》云：“凡欲点茶，先须熁盏令热，冷则茶不浮”。
急须
点：要想创造出斗茶的最佳效果，关键还在于人的操作。主要动作是“点”和“击拂”。点就是把急须里煎好的水注入茶盏中。宋人诗文中往往把斗茶叫做“点茶”，可见“点”在斗茶整个过程中的重要性。执壶往茶盏中点水，要有节制，落水点要准，不能破茶面。苏虞《十六汤品》中，有三品“注以缓急言者”，专论点水注汤。这三品为：“中汤”、“断脉汤”、“大壮汤”。“中汤”最佳，“中”是和谐调适之意。“中汤”要求注时有节制，该注时注，不该注时就停下来，注时水从壶嘴喷勃而出，形成水柱，不得断断续续；不注时，一发即收，不得有零星水滴淋漓不止，因而要特别注意持盏腕臂的灵活运转，这样才能注出“中汤”。“断脉汤”，是指注汤时手臂颤抖，一次不能注够适量的水，时断时续，时有时无，如“人之百脉气血断续”，不能达到茶汤“匀粹”的要求。“大壮汤”。当时要求斗茶时一盏中茶末最多不过二钱，一盏所注之水不得超过整个盏容量的十分之六，才算合宜。如果注汤时不加节制，一注盈盏，就破坏了茶末与水、茶盏与水的比例关系，所以叫做“大壮汤”。
击拂：“击拂”相当于唐代煎茶中的“搅”，但不象唐代用筷子一类东西在茶釜中搅拌，而是用特制的小扫把一般的工具——茶筅，旋转打击和拂动茶盏中的茶汤，使之泛起汤花。手持茶筅击拂茶汤，叫做“运筅”，往返运筅，或击茶汤，或拂汤花。人们进行点和击拂，是一手执壶，一手执筅，几乎同时而击拂稍后，两相配合，以创造出斗茶的最佳效果。在《大观茶论》中，赵佶记述了因点和击拂不当而失败的情况。一种叫“静面点”，一种为“一发点”。“静面点”，就是在调膏时，茶末和水还没有十分交融，就急急忙忙地注水，注水时又不加节制，这样茶膏的色泽就焕发不出来；同时，另一只手持筅击拂水面又太轻，这样茶面没有蓬勃涌起的足够汤花，不能凝结成粥面粟纹那样的效果。所以叫“静面点”。 “一发点”，是边注水边击拂，操持过重，无轻重缓急之别，不懂得指绕腕转地使用茶筅，以致还没形成粥面而茶力已尽，虽然在击拂时也有汤花，但注水击拂一停，汤花立即消退，出现水痕，故叫“一发点”。要创造出斗茶的最佳效果既要注意调膏，又要有节奏地注水，同时茶筅击拂，也要视需要而有轻重缓急的不同。
