古诗云：“天下名山僧占多”，“好茶出在我山中”，茶与僧常因此相辅相成，声名与共。五代十国蜀人毛文锡所撰《茶谱》记载：昔日有僧，久病不愈。一老翁告以蒙山顶茶能祛宿疾。僧遂于山上筑室采茶，“获一两余，服未竟而疾瘥。”
僧侣对茶艺的发展曾起过重要作用，除了地理因素，当然还有功利方面的原因。僧人旷日持久地坐禅，正需要某种兴奋剂的支持，而茶恰好具有提神驱眠的功效。唐代诗人白居易就有“疲睡见茶功”的诗句。加上茶树终年常青碧绿，富有生气；茶性净洁，久饮益思；助人寂静斯文，稳健开神，为佛教平添了一层神秘色彩，也与僧结下了不解之缘。
南北朝隋唐统一之后，在禅宗率先倡导之下，茶饰、茶贸均呈发展之势。“茶圣”陆羽就曾当过和尚。在他所著的堪称世界第一部茶叶科学经典著作《茶经》中，将南北朝时敦煌人单道开坐禅“不畏寒暑”，归之于饮茶的功力。
