生长环境给每一个族群都烙下了饮食习惯和滋味印迹，如四川人爱麻辣，东南沿海人喜鲜咸，这其中既有对食材选择的偏好，也有对烹调方法及作料的依赖。长年累月，独特的地域风味已深深积淀在人们的成长记忆中。若要说具有代表性的台湾味道，不得不提九层塔。
九层塔是一种可食香草，广东潮州人称之为“金不换”，与薄荷、熏衣草、迷迭香等同属“紫苏科”，天生带有一种不可名状的特殊香气。九层塔原产于印度和伊朗，为一年生草本植物。其花呈多层塔状，中国人便给它起了“九层塔”这个形象而富有立体感的名字，而西方人称其为罗勒。早在古希腊罗马时代，罗勒就被尊为“香草之王”，印度人也将其视为献给神明的珍贵祭品。罗勒的品种繁多，大致可分为亚洲和欧洲的品种，气味上也略有差别。一般来说，亚洲品种的气味更浓烈一些，尤其是中国南方人，喜欢使用带丁香、柠檬、茴香、桂皮等味的九层塔。
