聂赤赞普的故事记载已经有了一点信史的意味了，但毕竟还是传说，不过这个传说就更为详细地说明藏族是由当地土著居民发展而来的。
故事说，大约到了公元前三世纪左右，西藏高原已出现了几个大的邦国，在西北有象雄古国，诞生了藏族的早期宗教--本教。本教是个在原始信仰的基础上建立的宗教，相信泛灵崇拜，以“上祀天神，下镇鬼怪，中兴人宅”为目的，特别重视祭祀攘拔等仪式。并且以讲故事、说谜语等形式传播自己的教义。在中部地区有苏毗。在现在的西藏山南的雅隆河谷出现了雅隆邦国。
雅隆部落的先民当时不但进行狩猎、牧业生产，他们从事农业耕作的历史也有相当一段时间了。大家在与自然作斗争的过程中，学会了制造弓箭、刀斧和一些简单的生产工具。农业的发展给雅隆河谷的人们带来了繁荣，但是分散的六个部落还没有找到一个使大家满意的领袖。
一天，部落的人们正在泽当附近的哈日江多山上放牧，突然从山上走来一位身材魁梧、气宇轩昂的年轻人。部落的人们问他从那儿来，他指指身后。他身后是山顶上湛蓝的天空。部落的人们不明白，他从哪儿来？山上？还是天上？于是，他们从部落里请来了12位善于卜算观测的贤者来盘问、看视。最后终于搞清楚了 他是从天上来，他是天神的儿子，是上天赐给我们的领袖啊！众人听了贤者们的这些话，欢腾雀跃，向他敬礼、献花，争相呼唤着：“大家快来看啊！这是天神啊。于是人们将他抬回部落，让他做了吐蕃王朝的第一位赞普（藏王）。因他是用肩膀为座抬到部落里的，因此大家就叫他聂赤赞普（脖颈为宝座的英杰）。
