20多年过去，当一个个朝佛者渐渐成为他的朋友，他发现，这种仪式给予了藏族人巨大的精神力量--它常常使他们的生活发生富于奇迹的变化。
本文作者温普林，一位以“盲流”自居的艺术家，曾经数十次进藏，埋下深深的藏地情结。有人说，他不是去旅游，而是去生活的，所以他感受到了大多数旅行者无法感受的西藏。1981年，他第一次进藏看见叩长头的人时，内心受到了强烈的震撼，他说：“我感觉那种仪式的庄严和美感超凡脱俗，甚至逾越了所有的行为艺术。”
仪式的力量
第一次遇到叩长头的人，我的心里受到了强烈的震撼。
他们的双眼直视苍穹，口中喃喃自语，手上戴着专用的木掌手套--有的还钉着一层铁皮， “啪”、“啪”、“啪”，平和而响亮地拍出三声。伴随第一声，双手高举过顶相击；第二声响在额际；第三声则在胸前。据说这是对佛、法、僧三宝的顶礼。三次极富美感的合十之后，他们在向前迈出一大步的同时，陡然扑倒于地，拍打出一阵薄薄的飞尘。
于是，朝佛者大都是灰头土脸的。他们前胸系着的那块专用围裙，虽然由整张牦牛皮制成，也早被磨得斑驳不堪。他们的额头无一例外地留下了厚厚的茧子，有的甚至突起了一个蛋黄大小的“瘤子”……
也许因为搞艺术的原故，长磕首先打动我的，是仪式的庄严和形式的美感。起初，我认为它是一种超凡脱俗的行为艺术，都不敢跟他们搭话。我想，这些具有超凡意志的朝佛者怎会与凡人共语？
后来，慢慢地试着接近，才发现他们的笑容是那么灿烂，目光也是那么清澈。他们说一个藏族人一生应该磕10万次等身长头，这是修持佛法的基础，是在进行心灵的洗礼。等到了终点--圣地拉萨之后，在布达拉宫脚下，在大昭寺门外，他们就能洗尽心中的烦恼和污垢。通常，完成了这千里迢迢的长磕之后，风尘仆仆的他们会在拉萨河沐浴干净，换上一套妥善珍藏了一路的漂亮藏装，虔诚地进入大昭寺朝拜，燃起百盏、千盏酥油灯。一生有此壮举，终身荣耀。
古往今来，人类为了提高自身的尊严创造出了一系列程式化的行为，这便是所谓的仪式。这些仪式的产生多半与人类力量难以实现的愿望有关。通过仪式产生美感，使得仪式本身具有了独特的魅力和力量。
对朝佛者而言，圣地--朝圣的目标、宏大的誓愿，朝圣之路--遥远的征程、艰辛的苦行，仪式--严格的程式、精神的磨砺，这三者缺一不可，表达了他们的信仰，也是他们的习惯。
我曾经询问几位藏族人为何要用这样的仪式来表达信仰，付出如此艰辛又有何收获，他们的回答是出人意料的：
“我没觉得辛苦啊，因为一路上得到了许多人的帮助。”
“我觉得这样心里特别平衡。”
“心里特别快乐。”
快乐？或许通过这种具有美感和形式感的生命仪式，朝佛者的精神会得到升华，产生一种超乎寻常的想象和快感，使他们得到一种超越自身的力量，他们的生活轨迹也会因之而产生富于奇迹的变化。
