藏族人民在长期的历史发展过程中，其生活的方方面面，包括人名的取法及内涵也有复杂、曲折的演变过程，一般归纳起来有二十种不同的取名方式。
一、使用姓氏
藏族人曾在历史上使用姓，据《西藏王统记》记载西藏历史上曾有四大姓氏。另外，史书记载，直贡地区有“琼热” 姓氏，达隆地区有“斯”姓氏，萨迦地区有 “昆”姓氏，还有法王姓氏，光明神姓氏，王族姓氏等六大姓氏。敦煌古籍里记载吐蕃时期各大臣等达官显贵也有姓氏。总之，藏民族的姓氏大致由六大或四大姓氏演变而来的。历史上，尤其是一些大学者都乐于在自己的名字前加上姓氏。如：努·桑吉耶西、索·霞甲琼乃等，努、索都是其姓氏。现在藏族人很少用姓氏，对此说法不少，可很难定论。但是，现今很多地方有不少藏族人在自己的名字前或父母给孩子的名字前加汉族姓氏的习惯，如；张达瓦、王益西等。
二、借用前辈名字的一部分
这种取名方式起源于吐蕃时期，吐蕃王朝的第一代赞普为聂赤赞普，其名中有“赤”字，随后的六位赞普都用“赤”字，这六位依次为：木赤赞普、延赤赞普、苏赤赞普、美赤赞普、达赤赞普和斯赤赞普等，再加上第一代聂赤赞普，史称“天尊七赤”。
三、以颂扬、赞美的词语取名
这主要是后人、下属或臣民对伟大开明的君主、大德高僧、旷世奇才和英雄人物的称呼。如：吐蕃王朝的开明君主松赞干布，在位期间，吐蕃王朝进入空前的鼎盛时期，加强了与唐朝的关系，迎娶文成公主，吸收唐朝的先进文化，广受藏族人民的爱戴。被藏族人民尊为“松赞干布”。大意是：一位具有超凡的指挥，大公无私，是非分明，能公正地对待臣民，法纪严明，使天下安宁，创造吐蕃盛事的明主。
四、教名
青藏高原上藏民族大笃信藏传佛教，出家为僧尼，必须取教名。不还俗，尼姑和和尚一辈子用教名，一旦还俗，则重新使用父母取的名字。
五、借用寺庙的名称
人们称呼一些高僧或造谐很深的佛学大师，习惯上把母寺的名称放于其名字之前，以示敬意。如：萨迦寺的高僧索朗杰参，就称为萨迦·索朗杰参。
六、与家族的名字连起来
这种取名方式，过去一般在贵族显赫家族较为普遍。西藏历史上的大贵族都使用这种取名方式。如：霞扎·甘旦白居，霞扎是西藏历史上的一个贵族家族的名称。甘旦白居是其家庭成员之一，实际上甘丹白居才是此人的名字，但是，称呼他时，一般就用霞扎·甘旦白居，以显示其特殊的地位、来历等更深的含意。
七、与家乡或出生地的名字连用
这种取名方式中，最著名的例子是宗喀巴·洛桑扎巴大师，他是藏传佛教格鲁派（即黄教）的创始人，格鲁派是藏传佛教最大的西藏历史上很具有影响的教派。“宗喀”是大师出生地的名称。“巴”的藏语助词，洛桑扎巴是大师的名字，藏民族敬称大师为：“宗喀巴·洛桑扎巴大师。”意为来自宗喀地方的洛桑扎巴大师。
八、字前加官职名称
如：噶伦·旺堆，噶伦是旧西藏地方政府的一官职，旺堆是人名。现在也有这种称呼习惯，如：格桑主任等。
