中国人之所以崇尚“民以食为天”，盖因千百年来众多的人虽“日出而作，日入而息”却依然徘徊在饥寒交迫的边缘，“饮食文化”在很长时间里只限于极小的圈子之中。只是到了当今中国，得益于改革开放的福祉，了却了衣食之忧，人们才由过去只求吃得饱上升为追求吃得好直至吃得刁了，饮食文化也随之大行其道。
在吃的问题上，我历来反对奢侈铺张，也不讲究珍馐名馔，只求吃得随意可口。我宴请朋友是这样，周围的朋友也深知我的癖好，每次邀我聚会都事先征询我选择的去向。我选择的酒店规模要小但环境必须幽静，时间不论早晚但要从容，以便无拘无束地神聊漫侃。这几年常去的几处小餐馆很合心意，店面不大，装修得挺雅致，临窗而坐，心旷神怡。菜是随叫随炒，全部是家常可口，咸淡酸甜都可同客人商量，随意如在家中。同样的菜，在顶级酒店里总是画蛇添足地增加许多配料、佐料，以显示“绅士气度”，而在小饭馆里却是原汁原味。如最简单的麻婆豆腐，大酒店里做出来又粘又甜，颜色也暧昧不清，而在小饭馆里的让人感到香辣、可口。
北方人爱吃的土豆在大酒店里是上不得台面的，厨师不屑于做，其实也不见得会做。一次我和文友在一家馆子里聚会，点了清炒土豆丝这道菜，这是我当知青时经常吃的。但是店家端上餐桌后，大家普遍感觉不够清爽。我咨询了他们的做法之后，觉得操作上有许多不妥，于是到厨房察看，果然他们漏掉了用清水浸泡这一环节。正确的做法应该是将土豆切成细丝，在水里浸泡，洗去淀粉，将油烧开，加葱花，土豆丝下锅由白变黄后，加醋、盐、味精起锅。经我指点，那土豆丝炒得清脆可口，味道极佳。
