满族的祭祀活动，神秘庄重，从程序到内容都十分讲究。整个祭祀过程分为：祭祖、祭神、祭神杆、祭星4个部分。
在祭祀的前3天，全族人就要着手准备了：要在院子的大门当中悬上一把谷草，这就是表示从挂草把的日子起，一直到祭祀完毕，不许头戴狗皮帽子和身穿孝服以及身体不洁的女人入门，而且此时也不许周济乞丐。此外还要准备一些祭祀的食品，这里最主要的有：黄米饭和几头猪。祭祀的日子一到，主祭人将暂存于外边的祖宗匣子请到家中，放在西炕南头的桌子上，然后再将屋里常设的祖宗匣子取下来放在下边。
祭祖，一般安排在白天。主祭人先将供桌及祖位架摆放好，然后将祖先请出，再把一头祭祀用的纯黑猪，抬到屋内南炕沿下。一切准备完毕后，主祭人诵读祭文，此时，所有参加祭祀的人都要按辈分依次跪听。读完祭文后，叩首起身，然后众人把猪抬到供桌前杀祭。杀祭时要将猪毛退净，并将大小蹄角和猪胆放在供桌的右边，然后再将猪抬到供桌上，猪头向外，脚要向右。
祭神，有白日祭和夜晚祭两种。白日祭一般在祭祖之后。其程序是：将祭祖时所杀的猪分解成12件，连同内脏一起到锅里煮，锅里不放任何调料。锅里所煮的肉，在上供之前都不许吃。供品摆设整齐后，先请主祭人在前跪读祭文，参加祭祀的人仍要按辈分依次跪听，然后主祭人率众人行叩首礼。夜晚祭神，一般分为两步。首先要从祖宗匣子中按先后次序请出七位祖先，放在祖架上，再请出两位摆设在祖匣盖上，每位设净水一盅，黄米一碟，将香碗、祭台放在桌上，然后燃起香和白蜡。之后，主祭人束腰铃、扎裙子，带领众人击鼓祈祷。然后在神位前杀猪祭祀。其次，在杀猪祭祀后，主祭人还要率众人进行背灯祭。此时要将门窗遮闭，不准人出入院内，如有外人来也不许进屋。主祭人将灯吹灭，手持铜铃，舞动腰铃，口中念念有词，祭毕，重新点灯，叩首，将祖神像放入祖宗匣子里，双手举起放到西墙祖宗板上，再将门窗打开，准许人出入。背灯祭所用的肉，要过3天以后，家人才能吃，但不能送给外人。
祭神树，是在日出时将祖先木像请到祭树前，面向东北。将一张干净的纸挂在树上，然后把祭猪抬到神树前，主祭人跪在祭猪的左方，众人跪在其后。在杀祭之前，先用酒或干净的水往猪耳朵里灌，猪感觉痛痒，就摇头摆耳，众人就认为这是神来享用了，如果猪没有什么反应，那么就是不祥之兆。杀祭之后，将猪分解成七部分，放到锅里煮，猪胆、下鄂骨及下水等挂在树上。主祭人将肉供上，叩首之后，众人将肉分食，但要把各部分的骨头送到神树前。
祭索伦杆子，也称祭天，一般是在祭祖后的第二天举行。祭索伦杆子用的猪，必须是无伤、纯黑的公猪，杀之前先将猪绑起来，放在索伦杆子前面，烧香祷告，然后再杀。猪骨头不能乱扔，要在当天晚上埋在索伦杆子下面，还要将猪脖子里的一块骨头挂在索伦杆子上面，猪胆、猪肠、猪膀胱等物放在索伦杆子上面的斗里，让乌鸦、喜鹊来吃，如果3天之内能被吃掉，便认为是很吉利的。
祭星，是在月落以后进行的。祭星的日期，不论是在某月，都要安排在初三或初五两天进行。等月落之后，先在上屋北炕当中设一个方凳，点燃香蜡。祭星人身穿黄纱袍，手拿血盆、尖刀，在室外西侧，距离祖宗不远的地方，把祭猪杀掉，这时屋内要将灯火熄灭。杀完祭猪后，祭星人咳嗽一声，屋内点灯开门，将猪抬进屋内退毛、分解。然后再将猪抬到原来的地方，叩首祭星，这时屋内再次熄灭灯火。祭毕，将猪抬回屋内，但不能见灶火。据说，熄灯闭光能使人神之间的距离缩短，既可以“对天直语”，又能使神明直接察觉到祭祀人虔诚的心情。
