《红楼梦》中四大家族豪华奢侈，在饮食餐具上自然也不甘人后。各式餐具轮番出场，非独让“刘姥姥”瞠目结舌，就是今人也叹为观止。家常物小小筷子能让小说情节波澜起伏，世情百态尽显眼前，全在于艺术大师曹雪芹的独特功力。《红楼梦》中“筷”、“箸”交替出现，这是作者好用村言俚语之故，符合当时社会习惯。
《红楼梦》中箸常起承前启后之功效，推动情节平稳发展。六十二回“憨湘云醉眠芍药矍”中写饮酒行令，香菱把各种酒令搓成阄儿，掷在一个瓶中间。“探春命平儿拣，平儿向内搅了一搅，用箸拈了一个出来，打开一看，上面写‘射覆’二字。”置阄于深瓶，拈阄不用手而用箸，且是搅过再夹，皆为避舞弊以示公正郑重。细节的细腻深刻，全在箸尖之上，可见此箸并非可有可无。
接着箸又掀起一个小波澜。香菱怯令，湘云私相传递，被眼尖的黛玉识破，“恨的湘云拿筷子敲黛玉的手”──信手拈来，筷子成了罚具。因酒令须关乎人事、果蔬，湘云忽见碗内有半个鸭头，便用箸子举了说道：“这鸭头不是那丫头，头上那讨桂花油。”此语一出，惹得众人捧腹不已。筷子又起了席上生风，引出丫头讨头油和偷油打挂误官司等一系列情节。正所谓：妙笔生花，箸掀波澜。
箸的摆放也显示贾府上下人等地位身份各异。三十五回吃莲叶羹，主仆职司分明：“众人调放了桌子，凤姐用手巾裹起一把牙箸。”牙箸是象牙筷的别称。即便是便餐，也秩序井然：“于是凤姐放了四双，上面两双是贾母、薛姨妈，两边是薛宝钗、史湘云的。”平常饮食，筷子摆放不容丝毫差池，大家庭的礼法森严可见一斑。
