鄂尔多斯蒙古族使用夏历，最重要的节日是小年和大年。
小年是每年的腊月二十三日；又称为“年火”，带有迷信色彩的传说是，要在这一天送“火神爷”上天，因为火神是赐与人们幸福与财富的，所以蒙古族群众对火是很尊重的。平时用火小心慎重，不让小孩玩火，随意跨越火堆，出门远行先要祭火，出外归家要检点新柴放到炉灶里，以表示对火的虔诚。待到小年这天，全家恭恭敬放地向“灶神”供献羊胸叉骨和哈达、香烛、奶食品等、并且全家人 同吃羊胸叉肉，饮酒娱乐，夜以继日，将“祭灶”饭吃七天。
大年（春节）是最隆重的节目。从除夕到正月初，男女老幼都沉浸在节日的欢乐之中。鄂尔多斯蒙古族称正月为“察干萨日”。‘察干”即白色，“萨日”即月。他们认为白色是万物之母，象征着纯洁、吉祥，这种风俗在草原上流传很广。据马可?波罗在他的<纪行>中记载：“蒙古人每逢元旦，依照古老的习俗，蒙古大汗及一切蒙古臣民。正月初一开始都‘服白衣’；‘皆白袍’，人们互相馈赠白色之物”，以“白色为吉服”，白色为“吉祥纳福”，因此，把一年之首的正月称之为“白月”。“白月”的元旦，元朝国内各地蒙古各部纷纷向蒙古大汗献“九九”白色之马驼，友邻各国还要献“九九”白色之大象。马可?波罗记述： “是日国中数处入贡极富丽之白马十万余匹，是日诸象共有五千头，身披锦衣甚美，背上各负美匣二。其中满盛着宫廷所用之一切金银器皿甲胄，并有无数骆驼身被锦衣，负载是日所需之物，皆列队行于大汗前，是为世界最美之奇观。”
除夕，先在马尼宏杆子的东南方燃起簿火，取各样吃食投入火中祭奠。接着，一家人欢聚一堂共吃羊头。进餐之前，家中长者要先把羊嘴巴揭开，按迷信传说，这个仪式大概有两个用意，一是避免一年的口舌矛盾，二是张牙以驱鬼避邪、因为三十这天世无主持之神，鬼要四处筹集一年食物，羊嘴大张是足可把饿鬼吓跑的。午夜，全家围坐一起吃饺子，名曰“辞岁饭”。外出不在家的（婚后分居的男儿和出嫁的女子除外）也要由家长喊一声他的名字，放一份碗筷，留一份年饭。东方微亮，新年伊始，这时候，家家户户都在马尼宏杆子的座盘上点起天灯（系用三百六十一根裹棉竹芨扎成，沾油点燃），随后再分别祭把天、地、火、祖。祭奠完毕，就该噶早年茶了，此时，全家人都要用手指弹点一下酸奶，以取吉祥之意。老人正襟危坐，儿女要施跪拜礼敬献哈达，长辈也要逐个赐祝福词。随后，又是全家（夫妇之间除外）互换鼻烟壶以示新年祝贺。新春期间，男女青年纷纷骑上骏马（旧时正月初二、初五、初七不出门），带上哈达、鼻烟壶和美酒，三五成群，兴高采烈地挨个给亲友拜年。草原上，酒肉飘香，歌舞升平，到处弥漫着浓厚的节日欢乐气氛。
