相传在西汉初年，汉高祖刘邦派大将灌婴攻打江南一带，灌婴打下南昌后，又占领了宜春，并决定在宜春这个地方设县。取个什么名字呢？开始灌婴想了很久想不出，于是就到外面散散步，时值春末夏初，到处春暖花开，温泉汩汩。灌婴玩得十分痛快，跟在身边的几位谋士想讨好灌婴，见灌婴爱这春色美景，一个谋士说：“将军，这地方真是人杰地灵啊！”灌婴反问道：“何谓人杰地灵啊？”谋士说：“人杰嘛就是指将军您，地灵嘛就是指这里山清水秀，都是因为您来了才这样。”灌婴一听是吹捧自己的话，感到讨厌。
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但他看到这地方确实很好，于是竟吟起一首诗来：“山青兮，山叠山层挨层，满目春色；水秀兮，水连水泉靠泉，气候宜人。”接着他想了一下对大家说：“就把这里取名为‘春宜’吧！同去游玩的人都拍手叫好，于是就叫‘春宜县’。后过了一百多年，汉武帝封了一个刘成来这里做官，他在这里的时间长，觉得这里一年四季如春，不光春天宜人，四季都宜人，不如把“春宜”改为“宜春”。意思是：“四季都是宜人的春天”。从此“春宜”就改为“宜春”。
西汉末年王莽称帝，改宜春为“修晓”，仅过两年又改为宜春，至西晋太康元年，因避郑太后讳，再度改宜春为“宜阳”，到隋开皇十八年，复改宜阳为宜春，一直沿用到今天。
清朝末年，慈禧太后喜欢舞文弄墨，写下了苍劲有力的“宜春”两个大字，并篆刻成2米高1米宽的龙凤石碑，现仍完整地竖立在春台公园内，碑头阳刻“慈禧皇太后御笔之宝”印章。对于“宜春”碑字的来历，传说不一，有的说是慈禧太后游江南，经宜春，特为宜春题字；有的说是来宜春赴任的官吏离京前向慈禧太后求赐的墨宝；也有的说是满族人习俗在春节期间门上贴“宜春”两字，以示吉祥，慈禧书写贴在皇宫，被人偷来篆刻成碑，立于县衙以示荣耀。究竟谁对？一时难于分辩，经有关专家考证，有两点是可以肯定：一是慈禧太后从未到过宜春；二是“宜春碑字确实是慈禧太后亲笔，否则必引来欺君杀身之祸。现在游人只看重“宜春”碑字是慈禧亲笔，仅此足以让游人品评观赏，也为春台公园增添了一处让人流连忘返的景点。
