屯堡地区指的是贵州省安顺市周围的数百个村寨。据史书记载：朱元璋平定天下后，为了肃清盘踞在云南的元朝残余势力，特派30万大军出征云贵高原。征战结束后，为了巩固西南边疆的防御，明朝廷命令这些士兵携家眷在黔中“屯田戍守”，屯堡人就是600多年前奉明太祖朱元璋之命入黔的明代屯军后裔。
在屯堡人至今保留的文化传统中，最值得重视的要属“屯堡地戏”。地戏是一种头戴面具、身着彩裙在锣鼓声中起舞打斗的戏剧演出。由于它的演出地点不是舞台，而是在寨中空坝或山前坡地露天演出，故被称之为“地戏”，也有人称之为“跳地戏”或“跳神”。很多研究屯堡的学者认为，地戏源于军傩，他们推断，屯堡人演出地戏，一是为娱乐，二是为敬神祭祀，驱邪纳吉。
地戏的面具包括将帅面具、道人面具、丑角面具、动物面具四大类，屯堡人称地戏的面具为脸子。脸子是用坚韧的丁香木、白果木或白杨木雕刻而成，制作工序十分复杂。不少老地戏艺人都说：“地戏玩的就是脸子！”
屯堡地戏具备了释放生命本真的特点和条件，而多彩的地戏面具脸谱更从神明的高度为我们讲述着一个又一个有关忠义的传说。今天的屯堡已经被现代的文明慢慢融合，年轻的一代已经不愿意再穿大襟宽袖的“凤阳装”，取而代之的是牛仔裤和时髦的装束，水泥与瓷砖也逐渐开始侵蚀石头的城堡。屯堡地戏逐渐成为“中国戏剧史上的活化石”。
