清嘉庆年间《同里志》记载，同里“唐初名铜，宋改为同。旧名富土，以其名太侈，乃析田加土为同里。”在民间，有一个富土改名的传说。相传很久以前，为避免战乱和灾荒，不少人背井离乡来到这里垦荒种地。辛勤劳作加上风调雨顺，而使物产丰饶，人们安居乐业，就将这里称为“富土”。直到隋炀帝接位，因其骄奢淫逸，不理朝政，致使国库日渐亏空，有一年北旱南涝，许多地方粮食歉收，难交“皇粮”。于是，皇上下旨，江南富土每人增缴三斗粮，限十天缴清，违者将处以重罚。
富土百姓得知消息后焦急万分。便请教当时镇上一名姓金的秀才，金秀才想出了一个“一升”的主意，并如此这般地作了安排。
转眼十天限期已到，催粮官乘船来到富土。金秀才率众乡亲在岸上跪地迎候。催粮官上岸便问增缴皇粮之事，金秀才从容答道：“今年受灾，收成大减，难以为缴”。催粮官大怒“休得胡言！‘富土’乃富有之地，焉能无粮？若不如数交齐，定要遵旨重罚。”
金秀才不卑不亢，赔笑解释说：“此地原叫‘同里’，并非‘富土’，请大人明察。” 催粮官听后迷惑不解，顺着街面巡视了一大圈，见到的店铺招牌都是“同里”，而非“富土”，于是只好无功而返。
知道“一升”的奥妙吗？原来金秀才关照众乡亲用拆字法，将富土两字重叠，摘去“富”字头上的一点，拆田连土，便成为“同里”二字，利用文字的书写习惯化险为夷，躲过了这一劫。这就是“一点高升，富土变同里”。同里同里，同为乡里，看着叫着都很平白、亲切，因而沿用至今。
同里古镇布局与众不同，市河如网，小桥遍布，街市民居依水而成，明清以来的深宅大院和园林古迹保存完好。因此在1982年就有幸成为江苏省文物保护镇。
