凤凰古城历史渊源深厚。在春秋战国时期，谓之“五溪苗蛮之地”，属楚国疆域。凤凰古城历经了包括极富少数民族色彩的土司政权在内的漫长历史岁月，解放后，1955年凤凰古城划归湘西苗族自治区，1957年改属湘西土家族苗族自治区直至如今，这个苗族、土家族人繁衍生息数千年的边城，拂去了封建历史的尘埃，用她绚丽多姿的苗土风情吸引着世人。
茶灯
茶灯是凤凰很有影响的民间小戏。嘉庆年间开始流行。每年春节，群众组织舞狮子、耍龙灯，茶灯伴随而行，具有浓厚的地方特色和生活气息，深受群众喜爱，因此，流传至今。
凤凰茶灯在解放后得到很大发展。1957年3月，凤凰茶灯到北京参加演出，由于曲调简洁，节奏明快，表演活泼优美，富有地方特色，得到首都各界人士的好评。
凤凰茶灯随着时代前进和发展，渐渐形成两个流派：文茶灯和武茶灯。它们区别是：武茶灯中有武打场面，而文茶灯没有或很少有武打场面。文茶灯流行于凤凰东北部，如木江坪、毛坪、吉信、竿子坪、三拱桥、大田、乔库、米良、腊尔山一带。武茶灯流行于凤凰县南部，如新场、茨岩、茶田、阿拉、水田、林峰、廖家桥等地。 凤凰茶灯演员少，或二至四人，多不过八至十人。男女配对，同台表演，热情欢快，轻松活泼，语言通俗易懂，曲调优美动听，富有乡土气息。
凤凰茶灯内容丰富多彩，有反映劳动者愉快的，有歌颂丰收喜悦的，有赞美男女纯真爱情和幸福的。具有浓郁、风趣的喜剧色彩。如《小放牛》、《掐菜苔》、《十二月菜花》、《夫妻观灯》、《十二月绣花》、《四季花儿开》、《蚌壳舞》等剧目，都反映人们愉快劳动和甜蜜的爱情，深受人民喜爱。
