珠峰所在的喜马拉雅山地区原是一片海洋，在漫长的地质年代，从陆地上冲刷来大量的碎石和泥沙，堆积在喜马拉雅山地区，形成了这里厚达3万米以上的海相沉积岩层。以后，由于强烈的造山运动，使喜马拉雅山地区受挤压而猛烈抬升，据测算，平均每一万年大约升高20～30米，直至如今，喜马拉雅山区仍处在不断上升之中。
藏语“珠穆朗玛jo－mo glang－ma ri”就是“大地之母”的意思。藏语Jo－mo“珠穆”是女神的之意，glang－ma“朗玛”应该理解成母象（在藏语里，glang－ma有两种意思：高山柳和母象）。神话说珠穆朗玛峰是长寿五天女（tshe－ring mched lnga）所居住的宫室。
珠穆朗玛峰
不过还有一种英文说法在中学课本里面多次出现，即Mount Qomolangma或Qomolangma Mount。西方普遍称这山峰作额菲尔士峰或艾佛勒斯峰（Mount Everest），是纪念英国人占领尼泊尔之时，负责测量喜马拉雅山脉的印度测量局局长乔治·额菲尔士（George Everest）。尼泊尔语名是萨迦玛塔，意思是“天空之女神”。这名字是尼泊尔政府二十世纪六十年代起名的。由于此前，尼泊尔人民没有给这山峰起名，而政府由于政治原因没有选择用音译名称。
1258年出土的《莲花遗教》以“拉齐”称之，噶举派僧人桑吉坚赞《米拉日巴道歌集》称珠穆朗玛峰所在地为“顶多雪”。1717年，清朝测量人员在珠穆朗玛峰地区测绘《皇舆全览图》，以“朱姆朗马阿林”命名，“阿林”是满语，意思是“山”。1952年中国政府更名为珠穆朗玛峰。
1952年，中国中央人民政府内务部、出版总署通报“额菲尔士峰”应正名为“珠穆朗玛峰”。
2002年，《人民日报》发表了一篇文章，认为西方世界使用的英文名称“Mount Everest”应正名为其藏语名字“珠穆朗玛峰”。该报认为，西方使用英语名称“额菲尔士峰”前280年前中国的地图上标志已以“珠穆朗玛”命名。
台湾传统上一直以“圣母峰”称呼此山，并在教科书中采用此意译；近年来开始有人接受中国大陆“珠穆朗玛峰”的名称，但仍不普遍。珠穆朗玛峰较近的一次测量在1999年，是由美国国家地理学会使用全球卫星定位系统测定的，他们认为珠峰的海拔高度应该为8850米。而世界各国曾经公认的珠穆朗玛峰的海拔高度由中华人民共和国登山队于1975年测定，是8848.13米。但外界也有8848米、8840米、8850米、8882米等多种说法。最近，2005年5月22日中华人民共和国重测珠峰高度测量登山队成功登上珠穆朗玛峰峰顶，再次精确测量珠峰高度，珠峰新高度为8844.43米。同时停用1975年8848.13米的数据。
随着时间的推移，珠穆朗玛峰的高度还会因为地理板块的运动，而不断长高。有趣的是，珠穆朗玛峰虽然是世界第一高峰，但是它的峰顶却不是距离地心最远的一点。这个特殊的点属于南美洲的钦博拉索山。（已知太阳系最高峰是海拔27000米的火星奥林匹斯山）。珠穆朗玛峰高大巍峨的形象，一直在当地以及全世界的范围内产生着巨大的影响。
经纬度：27°59′17″N；86°55′31″E。
首次登顶时间：1953年5月29日 艾德蒙·希拉里与丹增·诺盖。
