在内地许多人的心目中，牛粪又黑又脏，形象丑陋，难登大雅之堂。一个聪明伶俐的女子，嫁给一个老实憨厚的丈夫，人们便扼腕叹惜，用“一朵鲜花插在牛粪上”来形容，牛粪的地位由此可见！
淳朴的藏民
在我长期生活过的西藏，牛粪的处境和地位就完全不一样了。它不仅是生产中的肥料，生活中的燃料，更是民俗节日中的吉祥物，藏人心目中的好宝贝。民间有句谚语：“一块牦牛粪，一朵金蘑菇。”又说：“老阿妈不嫌牛粪脏。”在这里，人们常常可以看到这样的情形：一个过路的老阿妈发现路边有一块干牛粪，便会像捡到宝贝似的，赶紧揣进自己怀里带回家。我的好友边多先，给我唱过一首“牛粪歌”，据说是西藏的妇女们，一边做牛粪饼一边唱的：
“牛粪，牛粪，宝贵的牛粪，
你比金子还贵重；
你把自己燃烧尽，
给人们奉献温暖和光明。”
在这首短短的劳动歌里，牛粪在藏民心中的地位和作用，已经显现无疑了。
在广大的牧区，牧民们四处游牧，逐水草而居，无论冬季牧场还是夏季牧场，到处留下一团团牦牛粪。它们中的小部分被牧民捡回帐篷当燃料，大部分散落在野外。经过雨水的冲刷，牛粪渗入泥土，使土质肥沃，牧草丰茂。由此，牛羊能吃上新鲜细嫩的青草，长得膘肥体壮。而在农区，烧过的牛粪灰被倒进厕所和积肥坑，经发酵以后，成了效用极强的有机肥，施放在小麦田和青稞地，会带来粮食的丰收，从而改善农人的生活。牛粪不是宝贝又是什么？
比起在生产中的用途，牛粪在生活中的作用更是重要。在拉萨、日喀则、泽当及周边地区，山上没有森林，平地树木稀少，燃料极其缺乏，广大市民和农牧民，主要靠牛粪烧茶做饭，牛粪是当地居民最主要、也是最重要的燃料。
作为西藏人主要燃料的牛粪，自有它的特点和长处。首先牛粪的燃点很低，即使在含氧量较低的高原，一张报纸就能引燃，不像那些不干不湿的木柴，主妇们又是用火点，又是用口吹，弄得满脸脏黑，满脸眼泪，还不能把火生起来。牛粪大都是草料构成，烧起来不但没有臭气和烟雾，还有一股淡淡的清香，使人心舒气爽，倍感愉快。我有个朋友曾写下这么两句诗：“牛粪上烤饼饼更甜；牛粪上烧茶茶更香！”。烧牛粪产生的火苗是蓝色的，特别柔和美丽，所谓“炉火纯青”，也许就是这个意思。牛粪火的火力不是很冲，热度比较温和。它不像煤火或者柴火那么高温、那么燥热、那么呛人。在炉边烤火的人会感到暖洋洋的，周身有说不出的舒服感。我在西藏时，有过无数次这样的经历，在旷野遭受风吹雪打之后，享受一炉牛粪火，那种美妙愉快的感受，真是非语言所能形容的。
