慈禧太后对翡翠的热爱达到了几近疯狂的程度。在她居住的长春宫里随处可见各种翡翠玉器用品。饮茶用的是翡翠盖碗儿，用膳用的是翡翠玉筷。头发上插的是翡翠簪子、手指上戴的是翡翠戒指，手里经常把玩的是一颗翡翠白菜。
相传慈禧太后在颐和园里有一个珠宝房，金银、宝石、珍珠、玛瑙、翡翠，数也数不清。在这成千上万件宝物里，她最喜欢的是一对翡翠西瓜。慈禧对它可谓是爱若至宝，就是放在最坚实的柜橱里还是觉得不放心，后来，又加上一把机械锁。如果要想打开这把锁，你必须把钥匙插入锁心左转五次才行，如果方向转错了，或者多转少转了一圈儿半圈儿的，就根本打不开了。为了这对翡翠西瓜的安全，慈禧还特意派了几名亲信太监，三人一班，日夜轮流看守这间珠宝房。每到高兴的时候，慈禧太后就会让太监把翡翠西瓜取出来，在自己手里尽情地把玩观赏一番。
皇宫深闺 突遭贼盗 几经周折 失而复得
有一年，颐和园里忽然发生了一连串的怪事儿。不是今天丢几个元宝，就是明天丢几颗珍珠，就连慈禧的寝宫乐寿堂的摆设也被人偷走了几件。看来，这是园子里闹贼了！这个时候，慈禧太后马上就想起了她心爱的那对翡翠西瓜。连忙嘱咐手下太监要严加看管好她的那两件宝贝，正在这时，一名太监忽然慌慌张张地跑过来禀报，说翡翠西瓜也没了！慈禧听后，不禁勃然大怒，立刻就把几名看守珠宝的太监打得死去活来，可奇怪的是，这几个太监没有一个人招认，只是一个劲儿地喊冤。慈禧立刻又命人一边在颐和园里仔细搜寻，一边在京城内外张贴告示，悬赏寻宝。那时候，颐和园一带，岗哨罗布，严密探查，到处都在谈论翡翠西瓜这件事。就在这时，玉泉山西边坟户营住着的一个人引起了官府的注意。
这个人叫王老道，是半年以前从山东来的，住在开店的李家。他头上盘着道髻，此人见多识广，为人仗义。人们看见他一不经商，二不种田，却还不愁吃喝，他每天很早就起身，经常来往于颐和园和玉泉山一带。有人说，有时看见他到静明园天下第一泉去洗脸，有时又到清水院去踢腿练功，有时还到西顶庙庙会上去耍两趟拳脚，见到的人说他练就了一身超群出众的武艺。还有人说，他脚板底下长着一撮毛，能蹦高跳远、蹿房越脊、快步如飞，日行千里，简直就是一个名不虚传的飞毛腿。 不管这些传闻是真是假，反正王老道在坟户营住下以后，附近的三里五屯确实发生了不少稀奇古怪的事儿。比如像坟户营的李花子，他穷得叮当响，就靠给人看坟过着半饥半饱的日子。一天早晨起来，他发现窗台上放着两个元宝，下边还压着一张纸条，写着：“家中贫寒，不能没钱；有钱别花，买地种田。”李花子以为自己命好，是财神爷下界送钱来了，就买了几亩山地，种起庄稼来了。再后来，北坞村的奥许和，他八十岁的老母亲得了重病没钱医治，愁得打不起精神，可是在做饭点火时，从灶膛里发现了一个纸包，打开一看，纸包里是两颗珠子。后来，他为母亲治好了病，又买了几亩地种，也不愁没饭吃了。官府听说了这些怪事，经过反复探查，就注意上了这个行踪诡秘的王老道。
一天晚饭后，王老道对店主李掌柜说：“我住店半年多，蒙你多方照料，我非常感谢，这是给你的店钱。”说着，就取出一个元宝递给李掌柜。李掌柜说：“哪儿用得了这么多？”王老道说：“你收下吧！若是给你惹了麻烦，我很抱歉；你若是因为我受了什么损失，这就算我付的赔偿费吧！”说完，王老道背上一个小包袱，就朝东走了。李掌柜刚把元宝收藏好，就闯进来一帮衙役，持刀挂剑，嚷嚷着要抓山东来的老道。他们审了李掌柜，又翻箱倒柜地折腾了半宿，却一无所获，只好扫兴地离开了坟户营。
几经周折 失而复得
坟户营村外有个双水门，是从颐和园到香山的必经之地。有一天，北坞村的简大爷捡粪时经过双水门，忽然闻见了一股臭味儿，他还以为是谁家扔掉的死孩子。等他扒开一看，原来是烂猪肉里裹着两块儿西瓜。简大爷仔细一看，这可不是两块儿能吃的脆沙瓤儿西瓜，而是一对儿硬邦邦的、能硌牙的翡翠西瓜。简大爷一看就慌了神儿，连忙报了官。后来宫里的太监们确认这正是颐和园里丢失的那对翡翠西瓜。
因为简大爷找回老佛爷的宝物有功，宫里特意赏了他一份从玉泉山往皇宫运送泉水的差事，这个差事的收入非常丰厚，简家也因此成了这一带的富户。翡翠西瓜虽然又回到了颐和园的珠宝房，但是盗宝的人却一直没有抓到。一天，静明园的一个石匠到玉峰塔上去修理塔门，爬到第七层时，看见一个老道正在睡觉。他没敢惊动那个老道，就赶紧报告了上司。当手持刀械的官兵前去捉拿时，塔上已经空无一人，只见塔壁上有些字迹，一看正是“王老道”三个字。
据说，慈禧太后对那个来无影去无踪的飞贼是恨之入骨，她曾下令绘影画像在全国通缉捉拿王老道。可说来也怪，从那以后，市面上就再也没有出现过王老道的踪影，官府的追查最后也不了了之。而慈禧太后对于那对失而复得的宝物就更加精心了。１９００年，八国联军打进北京的时候，慌张不定的慈禧太后带着光绪皇帝仓皇逃往西安，据说离开皇宫的时候，她命令太监们把自己心爱的那些珠宝钻翠都统统装箱带走了。而那对儿翡翠西瓜却一直都没离开过她自己的身边儿。
东陵大盗 墓中取宝
１９０８年的冬天，这位享尽了一生荣华富贵和盛名权力的慈禧太后终于命归黄泉，被葬进了河北遵化的清东陵。从那以后，似乎很少再有人提起翡翠西瓜那两件儿宝贝。似乎它们也随着主人一起烟消云散了。然而，二十年之后，一位失意的国民革命军军官心里却依然还惦记着这件事。当时他刚从乱军厮杀的战场上溃退下来，部下已经很久没有开军饷了。１９２８年６月，他正率领他的残部败走在河北省的蓟县，这个地方正好距离清东陵仅一山之隔。赌棍出身的他面对乾隆、慈禧等人的陵寝，忽然想起了传说中地宫里那些难以数计的宝藏，不仅贼心四起。后来，他通过一名曾经侍奉过慈禧的太监之口，得到了一个惊人的情报，并抄录了一份由大太监李莲英口述，他的侄子笔录的《爱月轩笔记》，这个军官立刻就做出了一个举世震惊的决定……
这位企图盗墓的军官就是被后人称作“东陵大盗”的国民革命军第十二军军长孙殿英。
６月中旬的一天，随着一声巨响，第十二军工兵用炸药炸开了慈禧陵寝的大门。当几名士兵在长官们的注视下，用刺刀撬开棺盖的时候，从内棺里闪出一片耀眼的光芒，在场的盗墓兵一个个惊诧得目瞪口呆。只见慈禧太后睡容安详地躺在宝床上。全身上下披挂着的都是金银珠宝，俨然把生前所有珍爱的物件儿都一古脑地穿戴在了自己身上。只见她头戴一顶镶嵌着珍珠的凤冠，口含一颗闪着寒光的夜明珠，头顶处放有一片绿色的翡翠“荷叶”，手里握着一柄降魔玉杵；脚下堆放着一朵碧玺莲花，旁边还有两棵翡翠白菜和４个翡翠甜瓜、以及桃、李、杏、枣等翡翠宝物大小２００多件。而在慈禧太后双脚的两侧分别摆放着的正是传说中的那对儿翡翠西瓜。这个时候，所有的盗墓官兵都相信了，一生极尽奢华的慈禧太后果真是一个地道的翡翠狂。
神秘失踪 惊现海外
１９２８年，除了慈禧身上的几件寿衣之外，慈禧地宫的珍宝被洗劫一空。当年的七月十一日，原驻河北遵化马伸桥的国民革命军第十二军连夜开拔，离开了东陵。史料记载，孙殿英从地方曾强行征集了３０辆大车。后人推测，这些车辆的真正用途就是用来运送这些东陵珍宝，那么，那些珍宝究竟价值多少？据《爱月轩笔记》记载，慈禧太后殉葬时，脚边放着的那两个“翡翠西瓜”，当年估价就为五百万两白银。后人推算，１９２８年东陵被盗走的稀世珍宝价值过亿，可谓价值连城。 后来，孙殿英盗陵丑闻败露后，举世震惊，全国各地各界人士纷纷通电谴责，要求严惩元凶孙殿英，追回珍宝。蒋介石下令阎锡山查办盗陵案。
孙殿英多方奔走，四处行贿，力求解脱。于是，满清皇太后慈禧口中那颗硕大罕见的夜明珠，成了“中国第一夫人”宋美龄的饰物；那对翡翠西瓜则变成了宋子文私藏的珍玩……
但也有人说，孙殿英当时送给宋子文的是一颗翡翠白菜，而不是翡翠西瓜。但无论是西瓜，还是白菜，最终都使这桩惊天大案的元凶得到了开脱。而那些价值连城的珍宝绝大多数都不知去向，那么，那对儿翡翠西瓜后来的下落究竟如何呢？
１９４７年，孙殿英在汤阴战役中做了刘邓大军麾下肖永银将军的俘虏。据一本关于肖永银将军的传记文学描述，肖将军从孙殿英随身携带的箱子里曾经缴获过一个玉石西瓜。然而遗憾的是肖将军现已去世，无法核实这段记载。后人也不知道这个玉石西瓜与那个翡翠西瓜究竟是不是同一物件。
后来，有人在台北故宫博物院参观时，看到了两个镇馆之宝，其中一个就是慈禧地宫里的那棵翡翠白菜，然而，几十年过去了，慈禧的那对儿翡翠西瓜却一直石沉大海，杳无音信。人们对它的下落也怀有种种不同的猜想，有人说它去了台湾，也有人说它还在大陆某某私人收藏家的手里……正当人们众说纷纭之时，２０世纪９０年代初，在美国的费城博物馆，忽然展出了一批东陵失窃的中国文物。令人惊奇的是，那对儿沉寂了将近七十年的翡翠西瓜也意外地出现在了展台上。一时间，中外舆论一片惊叹之声。
