光绪二十九年（1903）三月，慈禧要来清西陵上坟，她打破了清帝上坟乘黄舆的惯例，是从北京坐火车来到梁格庄行宫的。
那时，卢沟桥至汉口的铁路已建成，北京至卢沟桥之间无铁路。为了慈禧上坟，特地抢建京卢段，同时又铺设了高碑店至易县梁格庄的铁轨。
铁路筑成以后，又特别筹办了慈禧乘坐的专用轩厢，是商务大臣盛宣怀和北洋大臣袁世凯等办的。他们抓住这个既能邀宠又能发财的良机，任决挥霍，大肆铺张。单说慈禧坐的龙车吧，车内设有床铺，备以豪华的锦被、褥子、枕头、座垫等物。床铺面对车窗横置，周围挂上黄色的幔账，床铺侧面有一个门，打开门，是一个便桶。这便桶是如意形状，外罩宫锦绒缎套，好像一个绣花墩，桶内底垫黄沙，上灌水银，粪便落入水银中，一点痕迹也没有。龙车外面，先用缎子贴里，再用黄绒包裹车身。车厢内，地面铺五色羊毡,壁贴黄绒，内衬白毡，车门内，迎面树立一架琉璃屏风，屏风南角另辟一门，门内是一间屋子，宝座居中，四周放有长桌，置有黄缎绣龙围垫。古玩、玉翠、书法、字画等陈设琳琅满目。宝座后左右有门，左门夹一小巷与后节车厢相通，右门通一内室。龙车布置好后，先请总太监李莲英阅视，李莲英很满意，连连夸讲盛宣怀、袁世凯二人“懂事”。这样的车厢共布置了两节，一节是为慈禧所有，另一节为光绪所用。隆裕皇后，珍、瑾二妃，庆亲王等坐的车厢次于二“龙车”，太监们则被挤到最后一节车厢。 ----为了防止龙车在进行中颠簸，所有陈设避免晃动砸毁，盛宣怀和袁世凯又事先赶来检察，登车后，袁世凯见古董挂屏，灿烂满目，对盛宣怀说：“选挂的这些字画很好，车厢稍有震动，若倾斜或跌落下来，我们就会落个不敬之罪，谁负得了责任？”盛宣怀说：“请公坐车试验一下，车开到最快速度，若有震动，再想办法。”于是，这辆火车以行速每小时50千米往返西站定兴，结果，满车陈设犹如一体成生，毫无损伤。经过试车预演，认为稳妥之后，选定了光绪二十九年三月（1903）来西陵上坟。
由于李莲英提出过：“登车法欠体贴”，所以承办人员又煞费心机，由月台到车厢口搭一桥道，上以彩毡铺垫，两旁立有栏杆，这样慈禧可以不踏车旁铁级，扶栏平行而至车内，以免登车绊跌。
上车时，光绪皇帝先到，等慈禧到后，皇帝首先跪接，然后庆亲王等大臣按次序跪接。途中，慈禧命令停车吃饭，光绪皇帝与慈禧同桌，陪慈禧吃饭，后妃们立在后面奉陪。传菜从车南门进，撤菜由西北门出，来来往往，川流不息，慈禧下筷子夹菜，光绪也下筷子夹菜，慈禧还分别赐给后妃们一个碗，后妃们就着碗吃起来。慈 禧 放下筷子不吃了，他们也放下筷子，从光绪以下，凡是陪慈禧吃的人都像机器人一样，应和慈禧的动作。慈禧每下令撤一道菜赏赐手下之人，车厢内时大哗，庆亲王谢恩、袁世凯谢恩、盛宣怀谢恩……，车上传呼，车下跪拜，纷纷然然，好不热闹。
慈禧来清西陵的时候，还带着万民伞一把，仪仗排场一应俱全。
途经宛平、良乡、涿州、新城、涞水、易县等州县，沿途百姓尝尽騒扰之苦。为了防止农民的反抗，笼络民心。慈禧这次上坟，虽然没有核算耗费的银两，但从筹备龙车的一事看，这些豪华设备达到了登峰造极的地步，所有费用开支，一定是一个令人吃惊的数字。正如人们对封建统治阶级所揭露的那样：“皇家一次祭，民间万户粮。”
