自古“天下财富出于东南，而金陵为其会”，南京又是十代都会，在都市大气之特色和深厚的文化内涵中，透露出几分儒雅之气，豪杰之风，斯文秀美，亢朗冲融。
春节
以前称元旦，俗称过年。南京人过年要洒扫庭除，张灯结彩，穿新衣，戴新帽，贴春联，放鞭炮。
南京人过年大门上贴春联或门神，还有文人雅士在大门贴一幅画鸡，取“鸡日相长”之意。这是他处所没有的。初一早上必饮屠苏酒。宋朝王安石三度以宰相之身知江宁府，在诗中咏道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”此俗始于南朝，千百年来，南京人一直饮用，而且形成一套规制：日升之时，面向东方 “自少至长次第饮之”。年少的先饮，年长的后饮，取旭日东升，蒸蒸日上之意。上午起，亲友至拜新年。在客人到来时，双手合揖，并以茶点相待。还献二枚元宝蛋，称“进元宝”。现在人们过年相见，互祝“恭喜发财”，并敬递茶烟，以时尚糕点相待。
元宵灯会
正月十五是农历一年中第一个月圆之夜，称元夜，夜与宵同义，便称元宵。元宵节最初由祭祀而起，渐演为隆重热烈异彩纷呈的娱乐节庆。古时为一日，唐代为十六至十八，三日;宋代为十四至十八，五日;明代朱元璋在南京做皇帝，把元宵节一下延长为十日，即初八至十七，十八落灯。食品也由食豆粥，改为品尝元宵(汤圆)，南京有“上灯元宵，落灯面”之俗。
明清两代，南京元宵灯会，有玩龙灯和挂纱灯之俗。玩龙灯不但老百姓玩，军人也玩，长度也为他处所不及，短的十余丈，长的百余节，玩起来多则上百人。纱灯有楮练纱帛，而且有名人在上面作画，愈是高手价值愈高。商家届时也在店前举办猜灯谜活动，吸引众多游客，猜中者即奖所售物品。有一种由南京人首创的“走马灯”，外罩灯笼，内点蜡烛，利用空气热胀上升的原理，带动灯面转动，灯面上画着各种姿势的骏马疾驰，宛如万马奔腾。英国学者李约瑟称之为中国古代人的一项发明。龙灯气势磅礴，纱灯精美绝伦，五光十色，万象争辉，引得长居逗客倾城出，欢歌笑语动地来，“银烛影中明月下，相逢俱是踏灯人”。近几十年来，夫子庙元宵灯会越办越红火，利用新工艺、新材料，声光电控，五花八门，维妙维肖，斑斓夺目。灯会自春节起，为期一月。期间，每天吸引四方游客达二三十万人之多。
清明踏青
清明节自古以来由于注入扫墓祭祖的习俗，受到历代朝廷和民间的重视。民间届时上坟祭扫、祭洒、烧纸、挖盖坟帽、插柳以表达慎修追远的情思。并带茶点到看坟地者门上看望，看坟者亦留食茶饭，互称“坟亲家”。
此时正值春光明媚，男女藉以到郊外牛首山、雨花台、梅花山“携酒游山，谓之踏青”。有谚云“春牛首”。
近年牛首山又经修葺增设景点，并与附近新开发的将军山联成一线，成为游人观赏郊野自然风光的绝佳之处。此外，城南雨花台、东郊梅花山也是游人常到之处。近十多年来，梅花山造万亩梅园，还举办国际梅花节。每到春晖融融，万花争放，云蒸霞蔚，暗香浮动，男女毗肩接踵，陶醉在香雪海之中而留连忘返。
端午节游秦淮
夏历五月初五叫端午，又称端阳。这一天，南京人最喜吃粽子、绿豆糕，以及食“炒五毒”(用银鱼、虾米、茭菜、韭菜、黑干杂炒)、苋菜和雄黄豆，饮雄黄菖蒲酒，以求免灾。用经过曝晒的水洗眼，谓之“破火眼”，说可免一年眼疾。还用菖蒲、艾叶醮水洒地而后插门楣，用以“禳灾”。悬挂钟馗图像及方士刻印的五毒(蟾蜍、毒蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎)形图，“驱鬼避邪”。儿童颈项挂五色丝络，络中装咸鸭蛋;臂系五色丝挽成的丝绦，叫“长命缕”，穿虎头鞋，背虎头披，用雄黄酒在额上画王字。妇女鬓也插五彩老虎花。
午饭后，全家人去夫子庙观看秦淮河龙舟竞渡。金陵龙舟向有“三帮”，有河帮、江帮、木帮，龙舟之多，规模之大，别处也不多见。各船均饰以彩筝;有少儿扮戏中人物在上作种种游戏。当舟过之时，河岸人家掷银角、铜钱或放鹅鸭，为龙舟竞取之以为乐，谓之“夺标”。岸边男女蚁集，罗绮如云，金鼓齐鸣，欢声雷动。富庶人家还事先订租游船，泛舟览胜。秦淮游船自唐朝兴起，明清直至民国前期为盛。画船箫鼓，桨声灯影是秦淮河上一道斑斓夺目的亮丽风光。这在顾起元《客座赘语》、孔尚任《桃花扇》和余怀《板桥杂记》中均有生动记述。近20多年来，秦淮河又进行了大力整治，定期换水，增添画舫，景色宜人。入夜，秦淮两岸万家灯火，五光十色，流光溢彩。游人置身游船中，船在景中过，人在画中行，自有别样情趣。
中秋圆月摸秋
八月十五中秋节，江南又称八月节。此夜，天上月圆，人间圆月，即使身在外地也要赶回家团聚。南京人喜合家赏月，叫“庆团圆”，团坐聚饮称“圆月”，出游街市，称“走月”。明初，有望月楼、玩月桥，清代狮子山下有朝月楼，皆为游人赏月之所，而以游玩月桥为最盛。玩月桥在夫子庙秦淮河南，为旧院所在地。桥旁为名妓马湘兰宅第。是夜士子聚集桥头笙箫弹唱，对月赋诗，故称此桥为玩月桥。明亡后，遂渐衰落，后人有诗云：“风流南曲已烟销，剩得西风长板桥，却忆玉人桥上坐，月明相对教吹箫。”长板桥，即原玩月桥。
清以下，赏月之风仍盛，人们祭月，陈列鲜果、月饼，燃放斗香(扎香如塔式，上加纸斗，叫斗香)，讲《嫦娥奔月》故事，然后分食月饼。月饼以瓜埠 “赖月”，民国时期以“金陵套饼”为上乘。
此夜，南京女子有摸秋之俗，到茉莉园“摸”(以摸“偷”瓜果取乐)得瓜豆者宜男，此游戏盛传颇久。近20年来，人们又重视中秋节，登台城赏月，或去玄武湖、夫子庙秦淮河划船赏月。自购或单位赠发月饼颇为盛行，圆月之夜情意融融。
重阳登高会
夏历九月初九日，因月日皆为阳数，故称重阳。历史上建康(今南京)人在这一天都外出登高，形成“登高会”。此俗源于一个古怪离奇的避邪传说，南朝梁人吴均写的《续齐谐记》中有详述。从魏晋南北朝及至明清，建康重阳风俗犹盛。当时居城南登雨花台，城中登北极阁，城北登幕府山，尤以幕府山为最著。此山汉时建有一亭，晋元帝渡江传说“马化为龙”，遂命此亭为“化龙亭”;山侧有梁达摩古洞，游者甚众，形成“幕府登高”之俗。清嘉庆十年(1805)，由胡兰川太守(江宁知府)等府县官员和社会知名人士发起，有制军、抚军主其事在山上建“望江楼”，长夜明灯，既为导航灯塔，又可观览胜景，被远近百姓誉为善事。
重阳节，南京人喜食重阳糕，“或粉或面为之，又用面裹肉炊之，称骆驼蹄”，饮菊酒，赏菊花，制重阳旗赏给儿女，如此日嫁女必送旗及时鲜盒，谓“重阳节盒”。
如今人们逢重阳也欣然登高，但不为避邪，而是欣赏祖国壮丽河山及建设新貌，惬意之感油然而生。
