北宋绍圣元年(公元1094年)，苏东坡被贬为宁远军节度副使，惠州安置。此次贬谪只是苏东坡动荡生涯中又一段漫长的异乡之旅；但对于时人称为“蛮貊之邦，瘴疠之地”的岭南，一次“彗星撞地球”式的文化冲击却由此开始。
寓惠期间，苏东坡虽无实权，但仍上下奔走，为人民做了许多好事。他遍游惠州，屐痕所至，光彩顿生。凡有诗句出处，皆成一景。他用锦绣文字点亮了惠州的精魂。他关注民生的亲民思想和勤于实践的世界观，自成大家的诗词、书画艺术乃至饮食艺术，在惠州影响殊深。
惠州对于苏东坡还有一层特殊的意义。他在杭州西湖上初识朝云，写下了“淡妆浓抹总相宜”的名句；20多年后，朝云在惠州病逝，他又将“每逢暮雨倍思卿”的哀思，永远留在西湖六如亭的楹联上。惠州西湖因苏东坡而与杭州西湖齐名，惠州的人文历史，也因苏东坡的这段奇缘平添了一份凄怆的独特气质。
如何利用“东坡文化”效应，把文化产业做大做强，这已成为惠州各界人士的重大话题。惠州正逐步形成以西湖和罗浮山为主线的“东坡文化”旅游热潮，但惠州在“苏迹”开发、维护上还存在不足。例如，苏东坡游览过的一些遗迹，或至今尚未考察出准确地点，或长期被占用。苏东坡曾长时间居住的合江楼等重要文化遗址，也尚未修复……
惠州人正努力改变这一切。尤其是“东坡村”兴建方案，让人们看到了依托“东坡文化”振兴特色经济的前景。假以时日，惠州定能擦亮“东坡文化”品牌，让越来越多来自五湖四海的人们，体会到“不辞长作岭南人”的深意。
