很久很久以前，泉州民间就开始流传着各种迷信风俗。其中有两项颇为神奇，一项叫“送仙”，一项叫“登仙”。
“送仙”的趣举，说来真奇怪！这种盛典，在当时的风俗，一般是有体面的人奉孝父母的嘉礼：当他们的父母到了垂老之年，就要柬请亲戚朋友，开筵设宴，然后备办鼓乐把他们的父母送到泉州城北门外的清源山去。如果他们的父母一经送去不再回来，那便是做仙去了。若是被送走的父母，预带的粮食吃完仍旧回来，那大家就会说：“某人的父母道德不够，无法登仙籍。”而做儿子的，也引以为憾，以为他的父母没有做仙的福气。但是送仙之举送走的多回不来，纵使有的回来，也是很少很少的事，十个人当中找不到一两人！
除了“送仙”，另有“登仙”一说，乃称泉州城内东门的附近，有条小小的石桥，名曰：“登仙桥”。据说曾有一段时间，不论男女老少，凡欲**为仙者，只须在月明人静的半夜，跑去坐在桥上，自有仙人来超度成神。自古相传，凡羽化登仙者，总会留下些蛛丝马跡，像是身穿的衣物、佩戴的信物或饰品……等等。可神奇的是，翌晨，竟然人影全无，就此消失了。虽然当时的民众，对于该桥，大家都承认它是登仙的捷径，可这事却透着些许蹊跷，多数心中仍然狐疑不定。
且说宋朝绍兴年间，有一个不知从何处来的裴道人（《泉州府志》载：裴道人语音似江东人），这人好生奇怪，头上戴着通草花，在街上走着，常常唱歌，他唱的是：“好酒吃三杯，好花插一枝，思量今古事，安乐是便宜！”终日有钱便沽酒来喝得酩酊大醉，随便栖宿。自从他来泉州，听说有这等“送仙”、“登仙”的奇特风俗，好不疑讶，便时常注视着清源山的动静。有一天，将近黄昏的时分，他看见清源山中妖云四布，忽然有一对红灯在闪烁着，他心中愈发疑惑这山上有什么妖怪了。
一天晚上，夜深人静，四下无人，裴道人刚买醉回来路过那登仙桥。忽然，他看见桥下有一条巨大的蟒蛇，两只眼睛像火光般的红亮，遂猛然想起前时所看到清源山顶那对红灯，正是这个妖怪的眼睛。原来这是一条藏在清源山中，修行已有千年的蟒蛇，藉名引人成仙，其实是在愚弄善男信女，以饱其口腹之欲。
裴仙是个修道的人，他若不知妖怪便罢，而今既知它如此害人，哪肯坐视不救？当然就想把它剪除以绝后患。于是，他立即动手出击：法器飞旋、宝剑出鞘、请神念咒，这蛇也颇有道行，祭出修练千年的内丹，青光大炽，当头罩下，双方杀得天昏地暗，地动山摇。到底邪不胜正，最后，蛇精力尽法绝，只得败退回山顶的洞穴中，任裴道人如何的叫骂与激将，总也不出来。入洞无术，放之又恐再危害他人，如此两难的情况下，裴道人绞尽脑汁也想不出好计策来。终于在慈悲心佔上风的心态下，选择牺牲自己，跏趺镇守在洞门上，坐化而死。
因为裴道人肉体的镇压，蛇精也不能脱身出洞，不久也死去。迷信“送仙”的人们这才明白，以前有的人送父母到山上，其所以不回来的缘故，无非是被大蛇吞噬了，哪里是去做仙呢！于是“送仙”的迷信恶俗也就此破除了，登仙桥显灵的荒谬事迹，也从此断绝。后人因为裴道人的慈悲解救，福泽全城，就在洞口的所在地上，建造仙祠，并以裴道人的肉体，合土建塑神像，留存至今 。
于是，清源山顶的清源洞，亦称裴仙洞。而裴道人在城中经常栖宿的地方，也被称之为“裴巷”，现于西街开元寺附近。
