记得60多年前我上小学时，每到清明节前的“手工课”，大多是学做风筝。做风筝的材料，都是同学们从家里带来的旧竹帘子的竹条儿。把竹条儿捆扎成骨架，糊上纸，再用水彩涂画，一个风筝就基本上做好了。我们做过简单的“拍子”(俗称屁帘儿)，也做过比较复杂的沙燕、蝴蝶等。下课以后，同学们迫不及待地高举着自己的手工成果，高高兴兴地到操场上去放飞。
春风三月三，风筝飞满天。清明前后，春暖花开，气流上升，和煦的春风里，最适宜放风筝。中国是风筝的故乡，南方称“鹞”，北方称“鸢”，已有数千年的历史了。据史料记载，“五代李邺于宫中作纸鸢，引线采风为戏，后于鸢首，以竹为笛，使风入，作声如筝鸣，俗呼风筝。”因地域文化的不同，中国风筝形成不同的风格流派。北京风筝已有数百年历史，至清代，北京风筝形成了独特的京派风格，放风筝成为市民健身、娱乐的一项传统民俗活动。清《帝京岁时记胜》曾记载，清明时节，“倾城男女，各携纸鸢”放飞的盛况。《北京竹枝词》也有：“风鸢放出万人看，千丈麻绳系竹竿。天下太平新样巧，一行飞上碧云端。”
京派风筝的代表是“曹氏风筝”。曹氏风筝的创始人就是《红楼梦》的作者曹雪芹。曹雪芹和他创作的《红楼梦》，可谓家喻户晓，而曹雪芹创立京派曹氏风筝，就鲜为人知了。曹雪芹平生痴迷于风筝，对风筝颇有研究。在《红楼梦》的许多章节里，都有关于放风筝的精彩描述。曹雪芹的挚友敦敏，曾在书中记载，曹雪芹“所扎风鸢，罗列一室，四隅皆满，致无隙地，五光十色，蔚为大观”。曹雪芹为了“将扎风筝的手艺传开，使鳏寡孤独、老幼病残，皆可自食其力”，“旁搜远招，以集前人之成”，积数年心血，写出了一部风筝专著《南鹞北鸢考工志》，从而创立了京派“曹氏风筝”。书中详细记述了40多种风筝的“扎、糊、绘、放”四艺，每种风筝都绘有彩图，配有歌诀，一直流传至今。
清末民初，北京的风筝哈(国梁)、风筝金(福忠)，以及天津的风筝魏(元泰)，成为京派风筝的代表。1915年，北京哈长英、天津魏元泰制作的风筝，参加了巴拿马万国博览会，荣获了金牌奖和银牌奖，使北京风筝名扬海外。如今，北京风筝已被列入国家非物质文化遗产，清明时节放风筝仍然是北京市民的一大乐趣。
